Por Catriona Moore, profesora de ESL, Forest View Elementary School
"Cuando recibas, da. Cuando aprendas, enseña". Me encanta la sencillez de esta cita de la gran Maya Angelou. Es una forma perfecta de describir lo que ocurre a través de Book Harvest cuando las personas que tienen libros los dan y otras que los necesitan los reciben. He tenido el placer de ayudar a los niños de mi comunidad escolar con este proceso de dar y recibir libros a través de mi participación conBooks on Break en Forest View Elementary School durante los últimos cuatro años.
Books on Break es un programa de Book Harvest que proporciona libros a los alumnos antes de las largas vacaciones escolares, para que todos puedan seguir leyendo mientras no hay colegio. Recogemos libros mediante colectas y donaciones continuas de nuestra comunidad escolar, complementadas por Book Harvest cuando es necesario. Después, identificamos a los alumnos que necesitan libros y organizamos una librería "gratuita" justo antes de las vacaciones de invierno y verano. A cambio de comprometerse a leer todos los días, los alumnos compran diez libros cada uno, que se llevan a casa y conservan para siempre. Involucramos a toda la escuela enviando a casa registros de lectura, que pueden devolverse después de las vacaciones para recibir marcapáginas. Todos los alumnos se van de vacaciones preparados y comprometidos a leer todos los días, y vuelven listos y entusiasmados para compartir lo que han leído.
La cuestión es la siguiente: la sencillez intuitiva del programa es lo que hace que tenga tanto éxito. Aunque no todos los alumnos necesitan libros (normalmente la mitad de la población escolar recibe libros durante un sorteo), todos participan en el proceso de dar y recibir. Al principio, organizábamos campañas anuales de recogida de libros en las que pedíamos a las familias que purgaran sus bibliotecas y recogíamos libros de amigos y vecinos, solicitábamos libros sobrantes a las tiendas locales y nos beneficiábamos de las campañas de recogida de libros de los grupos scouts y las iglesias. Los libros llegaban y nosotros los repartíamos. Ahora recogemos y almacenamos libros continuamente, en cajas de donaciones cerca de la oficina y el centro multimedia. El goteo de libros es constante durante todo el año.
Me he dado cuenta de que muchos de los libros que aparecen en las cajas proceden de familias que han recibido libros. Han sido leídos, queridos y compartidos, y algún alumno decide que ha llegado el momento de pasarlos a un nuevo propietario. Los alumnos suelen decirme qué libros piensan devolver; se imaginan al nuevo propietario leyendo y releyendo en casa con su hermano o su madre una parte favorita de un libro muy querido y, por experiencia propia, anticipan las alegrías de poseer y regalar. Los alumnos lo entienden: leer y compartir libros es tan natural y fundamental para la salud y la felicidad como comer, jugar y dormir. Es lo que todas las familias hacen juntas.
En nuestro primer sorteo de libros, en diciembre de 2011, nuestro colegio recogió y distribuyó casi 2.400 libros. Desde entonces, hemos organizado cinco Books on Break eventos, recogido más de 8000 libros de nuestra propia comunidad escolar, y, con el apoyo de Book Harvest, proporcionado más de 16000 libros a cientos de estudiantes en Forest View. Eso es dinamismo. Eso es lo que puede ocurrir cuando los que reciben, dan y los que aprenden, enseñan.