Lena Harris, becaria de verano de 2013 Book Harvest
De niña me encantaba leer. Mis padres fomentaron mucho la lectura en nuestra familia. Mi madre me leía tanto cuando era un bebé que, si se lo preguntas, es capaz de citar "Un pez, dos peces" varias páginas seguidas. Cuando yo y mis hermanos éramos más pequeños, ella
Nos llevaban a la biblioteca a elegir libros; mis favoritos de entonces eran los que venían con cintas de casete para leer a lo largo del libro. Cuando me hice un poco mayor, mis padres pusieron una estantería en mi habitación y empezamos a llenarla de libros usados de tiendas de segunda mano. Para mí fue un gran invento, porque me permitía releer mis favoritos tantas veces como quisiera. Recuerdo perfectamente acurrucarme en un rincón muy pequeño de nuestra casa donde no cabía nadie más que yo -ya que era la más pequeña- y leer un libro tras otro. Leí todos los libros del Dr. Seuss que caían en mis manos y luego pasé a "Tillie y Mert", "Tikki Tikki Tembo", "Si le das una galleta a un ratón", y la lista continúa.
Así continué durante varios años, y cada año que pasaba abordaba material más difícil. Pero en algún momento dejé de hacerlo. No sé si fue el resultado de todas las lecturas obligatorias que me impusieron en la escuela, del hecho de que mi rincón de lectura se me había quedado pequeño (literalmente) o de una combinación de ambas cosas. Supongo que inadvertidamente había adoptado la idea de que después de un largo día de trabajo (escolar) lo único que se podía hacer era descansar, que es un término educado para vegetar.
Luego llegó Book Harvest. Durante todo el verano he tenido la sensación de estar sacudiéndome las telarañas y reencontrándome con dos de mis primeros amores: los libros y la lectura. Todos los días he estado rodeada de personas brillantes, de buen corazón y verdaderamente comprometidas con la tarea de hacer llegar los libros a las manos de los niños que los necesitan. He visto el poder que pueden reunir unos pocos individuos cuando se combinan con un fuerte respaldo comunitario. Me sentí bien acogida desde el primer momento y estoy muy agradecida por la atención que me prestaron mientras me fijaba objetivos para el verano que encajaran con mis objetivos personales y profesionales. En pocos meses he tenido la oportunidad de participar en reuniones con financiadores, miembros de la junta directiva, voluntarios y algún que otro comisario del condado, y en cada una de estas ocasiones no se esperaba de mí que fuera simplemente una mosca en la pared; yo también podía contribuir cuando tenía ideas.
A pesar de lo asombrosas que fueron estas macroexperiencias, las interacciones directas con la comunidad fueron igualmente memorables. Una de mis anécdotas favoritas ocurrió el primer o segundo día de mis prácticas. Estaba ayudando con el personal en un evento de Books on Break y mientras buscaba en las cajas me encontré con un libro de la serie "Diario de un niño Wimpy", y sin saber lo que me estaba preparando, casualmente grité "¿alguien quiere "Diario de un niño Wimpy"?". No me imaginaba que una frase tan simple causaría tanto entusiasmo en la clase. En serio, cualquiera diría que levanté un billete de 50 dólares y dije: "¿Alguien quiere esto?". Esta frase se me quedó grabada porque me hace ver que los niños no sólo necesitan leer, ¡sino que quieren leer! Cuando consigues encontrar la serie que un niño ha marcado en todas las mesas y casillas, la luz de sus ojos no aparece porque estén pensando en aumentos en su medida de lexilio, o en los años adicionales de escuela que probablemente completarán como resultado de la lectura continuada; simplemente están contentos de haber conseguido el libro que querían. Así pues, es nuestra responsabilidad conocer las estadísticas, tomar nota de las soluciones disponibles, colmar las lagunas y reforzar lo que ya existe y, lo que es más importante, dotar a estos niños de un sentido de propiedad y de un interés personal en su desarrollo educativo. Book Harvest me ha recordado la cualidad rejuvenecedora de un buen libro, y eso es algo que pretendo seguir compartiendo mucho después de que termine esta experiencia de prácticas.