Por Kirsten Steele, becaria, verano de 2014
Pistas. Dragones. Oportunidad. Aventura. He viajado a tantos lugares, incluyendo pero no limitado a: China, la Antártida, la Segunda Guerra Mundial, Hogwarts, Plutón, Tenochtitlan. He volado sobre alfombras mágicas y respirado bajo el agua. Y ha sido posible en el regazo de mi madre, en una silla, en un coche, en una playa o en cualquier otro lugar.
Desgraciadamente, muchos niños no pueden vivir esas aventuras. No pueden tocar los dibujos de Winnie the Pooh mientras su madre o su padre les leen todas las noches, y no pueden saltar por Barnes & Noble como un pogo mientras intentan encontrar diez libros para llevarse a casa. No se pierden en Harriet la espía o en Corazón de tinta.
Ya lo había pensado antes, pero nunca me había dado cuenta de lo fácil que era marcar la diferencia. Cuando cubrí un acto de recaudación de fondos en octubre de 2013 para mi Durham Magazine conocí a Ginger. Muchos directores ejecutivos habrían estado preocupados intentando "vender" su organización, pero Ginger se quedó veinte minutos conmigo haciéndome preguntas sobre mis libros favoritos. En ese momento percibí un espíritu afín y ese tipo especial de magia que solo se obtiene de una relación con los libros.
Con el paso de los meses, volví a sentir la magia: cuando Ginger me envió un correo electrónico agradeciéndome la charla; cuando supe de unas prácticas de verano en Book Harvest; cuando investigué sobre la organización y vi su increíble impacto en las vidas de niños que, según los más pesimistas, estaban condenados al éxito en comparación con los niños de ingresos altos. Pero nada se comparaba con el momento en que el primer grupo de niños jadeó de asombro en la escuela primaria Glenn Books on Break cuando les dijeron que podían elegir diez libros para conservar para siempre.
En ese momento pensé: "No hay nada mejor que esto". Después, comprobé que me equivocaba una y otra vez mientras los niños saltaban por encima de El diario de Wimpy Kidsostenían los libros de Roald Dahl como si fueran el Santo Grial y nos daban las gracias una y otra vez.
Mi momento favorito, aunque es increíblemente difícil elegir uno, fue cuando una niña de tercer grado, asombrada, dijo que no podía decidirse. Me pareció que Danny el Campeón del Mundode Roald Dahl, en el que un niño vive en una caravana gitana. Se lo describí. Se le iluminaron los ojos. "Soy gitano", susurró. "Soy medio egipcia, medio rumana". Me quedé estupefacto mientras guardaba el libro en su mochila. Me sonrió y continuó: "Me encantan los libros. Me encanta leer, leer y leer. Gracias".
Magia. Es magia. Los libros son mágicos. Los niños son mágicos. Este trabajo es mágico y también lo es esta organización. Soy increíblemente afortunada de trabajar en este lugar y estoy deseando ver qué magia nos espera en Book Harvest.