"Acabo de llegar al coche y ya estoy leyendo... Gracias Carl. Está más que contento". - David, cliente de DM Barbershop, cuyo hijo Bjorn aparece en la foto
Por Nadiah Porter, Directora de Asociaciones Comunitarias
El miedo tangible a la lectura ha sido una experiencia común en la comunidad negra durante años y se remonta a los tiempos en que a los esclavos se les prohibía por completo esta práctica. Crecí en una familia de profesores, trabajadores sanitarios y actores. La lectura no sólo fue una parte esencial de mi educación, sino también de mi infancia. Guardo buenos recuerdos de la lectura en casa cuando era niña. Pero también recuerdo muy vívidamente los momentos de lectura en voz alta en la escuela. Y eran más que desalentadores.
Cada vez que llegaba el momento de leer delante de la clase, mis compañeros y yo nos concentrábamos en un libro "apropiado para el curso" durante una o dos semanas... avanzando a trompicones por las páginas, intentando digerir las historias sin tartamudear, anhelando la aprobación del profesor y esperando que los demás niños no se dieran cuenta de que tropezábamos con las palabras más sencillas. Nos daban a cada uno un par de líneas para leer delante de la clase, y yo solía hacerlo bastante bien y me deslizaba por las frases. Pero algunos de mis compañeros, algunos de los chicos negros en particular, empezaban y paraban. Empezaban y paraban. Y uno o dos minutos más tarde, con lentitud, terminaban su línea o líneas, leyendo pocas, y a veces ninguna de las palabras, correctamente.
Y normalmente, había risas.
En mi edad adulta, ahora sé que las dificultades de lectura de mis compañeros de clase no eran en absoluto infrecuentes ni un signo aislado de los tiempos. Los chicos negros siguen siendo el grupo de estudiantes con menos probabilidades de leer al nivel de su curso, de leer por diversión y de identificarse como lectores. El blogpost de la semana pasada destacaba cuán pocos niños afroamericanos procedentes de hogares con bajos ingresos leen a un nivel competente. Y es debido a cifras como estas, y a nuestra misión de garantizar que todos los niños tengan el apoyo a la alfabetización que necesitan, que Book Harvest se ha unido a los campeones de la alfabetización de todo el país en sus esfuerzos por aumentar el apoyo a la alfabetización de los niños negros a través de las peluquerías.
Barber Carl Rogers
Aunque el concepto de libros en barberías no es el nuestro, nos toca de cerca. Así que decidí ayudar a poner a prueba la versión de Book Harvestde esta iniciativa poniéndome en contacto con mi propio barbero, Carl Rogers, de DM Barbershop, en Durham. Quería colaborar con un barbero que sabía que era consciente de la crisis educativa de los chicos negros. Y le agradezco que también esté dispuesto a contar su historia y a abrirse a sus propias experiencias con la lectura de niño y de adulto.
"Sólo me he sentido cómodo leyendo en voz alta durante los últimos 15 años de mi vida...".
Este es sólo uno de los pensamientos expresados por Carl durante una de nuestras conversaciones sobre por qué hacer este trabajo es tan importante para nosotros, y por qué es personal. También me enteré de que, de niño, Carl vivió experiencias casi idénticas a las que yo presencié durante los periodos de lectura en voz alta. Le pusieron en clases de recuperación en la escuela primaria, que resultaron atribuirse más a su color de piel que a su intelecto. Dice que los libros nunca le interesaron, lo que habla de la necesidad de que los niños se vean reflejados en los libros. necesidad que tienen los niños de verse reflejados en lo que leen.. Y mencionó las risas de los otros niños mientras él y los demás leían. Habló de ser un aprendiz práctico, y de que esa es una de las razones por las que prospera como barbero (y porque su padre también era barbero.) Y a pesar de valorar su propia forma de aprender, Carl está firmemente dedicado a apoyar las habilidades de alfabetización de los jóvenes negros de Durham.
Las relaciones con los barberos pueden tener tanto peso como las relaciones con los médicos e incluso con los líderes religiosos. Como ir a la barbería puede ser una parte habitual de la vida de un joven, es probable que haya una conversación auténtica y una conexión estrecha entre un chico y su barbero. Las barberías son uno de los mejores lugares para reintroducir a los chicos negros en el mundo de los libros. No hay presión para que lean bien. Nadie les presiona para que se den prisa ni se ríe de sus errores. Y tener libros disponibles beneficia también a los adultos de la barbería, porque los padres negros leen con sus hijos y les dan una razón y un medio para reforzar sus propias capacidades de lectura y escritura.
Este tipo de iniciativas, en las que el aprendizaje tiene lugar en lugares no tradicionales, son cruciales para mejorar los resultados en la vida de los niños negros y de todos nuestros niños. Y depende de todos nosotros, en todos los ámbitos de la comunidad, crear estos espacios en los que los niños con distintos niveles de desarrollo y estilos de aprendizaje se sientan celebrados y apoyados. Elogiamos a Charles por dar este salto y contribuir a que la comunidad de Durham sea cada vez más rica en libros. Desde que creó su estante del Banco Comunitario de Libros a principios de este año, Carl ha puesto más de 200 libros a disposición de los niños en su tienda y ha ofrecido cortes de pelo gratuitos a ocho jóvenes que completaron con éxito el programa Merrick-Moore's Young Boys of Color Book Club.. Y sus clientes incluso han empezado a donar sus propios libros a Book Harvest.