Por Aaron Keck, presentador de tarde/noche en la WCHL y autor en Chapelboro.com
Estados Unidos es una nación diversa; más que eso, es una nación fundada sobre un ideal de diversidad. La Declaración de Independencia insiste en que "todos los hombres son creados iguales". El Padre de la Constitución, James Madison, sostenía que una población numerosa y diversa era el freno más eficaz contra la tiranía. Nos llamamos "crisol de razas", "nación de inmigrantes". La Estatua de la Libertad mira al mar, dando la bienvenida a "masas apiñadas que anhelan respirar libres". Nuestro lema nacional es E pluribus unum - "uno de muchos". Nuestras canciones patrióticas incluso celebran la diversidad de la tierra - "desde las montañas, a las praderas, a los océanos blancos de espuma".
Pero entre los acontecimientos de Charlottesville y la lenta respuesta a Puerto Rico, desde DACA a las prohibiciones de viajar a los refugiados a las estatuas confederadas a la NFL, las noticias diarias nos dicen, una y otra vez, que los estadounidenses están luchando para reconocer, respetar y celebrar nuestra propia diversidad. Este es un problema que siempre ha estado presente - pero no está mejorando, y no va a desaparecer.
¿Cómo podemos ayudarle?
Una forma es empezar pronto, asegurándonos de que nuestros hijos estén expuestos a libros con personajes de minorías.
Los expertos en educación afirman que los niños empiezan a desarrollar su visión del mundo a una edad muy temprana, y que ésta procede de diversas fuentes: no sólo de su familia, sus amigos y sus vecinos, sino también de las películas que ven, los programas de televisión que emiten y los libros que leen. Lamentablemente, la literatura infantil no siempre refleja la diversidad del mundo en el que viven los jóvenes lectores.
De hecho, hay una diferencia muy grande.
"En 2015, más de la mitad de los niños (en Estados Unidos) menores de cinco años pertenecían a minorías raciales o étnicas", afirma Janet Peterson, bibliotecaria escolar de la FPG Bilingue Elementary School de Chapel Hill. "Pero de los libros infantiles publicados ese mismo año, solo el 14,2% presentaba personajes que fueran minorías raciales o étnicas...".
"Y desgraciadamente eso envía un mensaje muy alto y claro sobre a quién valoramos en nuestra sociedad".
El bibliotecario de la El bibliotecario Gabriel Graña está de acuerdo. "Como bibliotecarios", dice, "nos aseguramos de ofrecer a los niños ventanas a otras vidas y espejos para que reflexionen sobre las suyas". Si los niños no conocen historias sobre la vida de personas diferentes a ellos, dice, puede que les resulte más difícil aprender a empatizar con los demás en el futuro, o ver a los demás como personas por las que merece la pena preocuparse.
Por eso Ginger Young, directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro con sede en Durham Book Harvest, escribió una carta a sus seguidores tras lo ocurrido en Charlottesville, instándoles a apoyar la diversidad en la literatura infantil.
"En Book Harvest, soy testigo directo cada día del poder de una buena historia para transformar la vida de un niño", escribió. Y sé que los cuentos que leemos a nuestros hijos se convierten en sus historias: piedras de toque que ayudan a los niños a forjar su identidad y su sentido de su lugar en un mundo complicado".
"Los dolorosos sucesos de las últimas semanas, desde Charlottesville hasta nuestra propia comunidad de Durham y muchos otros puntos de todo el país, me recuerdan también que, mientras luchamos por descubrir una forma de vivir juntos en paz, las historias nos ofrecen un camino a seguir, y que debemos elegir nuestras historias con cuidado".
"Por eso, en estos tiempos inquietantes, les animamos a seleccionar libros para y con sus hijos que les ayuden a aprender de nuestro difícil pasado y a vislumbrar un futuro más brillante, un futuro cimentado en la fraternidad y el amor."
Con ese sentimiento en mente, Young y Book Harvest crearon una lista de deseos en Amazon, llena de libros con personajes centrales diversos.
Ver la lista aquí. (También puede comprar los libros en Amazon para donarlos a Book Harvest).
Aaron Keck, de la WCHL, fue el anfitrión de Ginger Young en antena, junto con Gabriel Graña y Janet Peterson, y les pidió que ofrecieran sus propias selecciones.
Esto es lo que recomendaron.
GABRIEL GRAÑA El odio que me dasde Angie Thomas Lecciones de vuelo y otros relatoseditado por Ellen Oh El épico fracaso de Arturo Zamorade Pablo Cartaya Cuando la luna era nuestrade Anna-Marie McLemore Refugiadode Alan Gratz
JANET PETERSON Una familia, escrito por George Shannon e ilustrado por Blanca Gómez El Sordo de Cece Bell El Cruce de Kwame Alexander Del Revés y Otra Vez de Thanha Lai Esperanza Rising de Pam Muñoz Ryan
GINGER YOUNG Marchamos por Shane W. Evans Separados nunca es igual de Duncan Tonatiuh Un verano loco de Rita Williams-García
Young afirma que es extremadamente importante -especialmente ahora- dar a conocer a nuestros hijos las voces de las minorías y apoyar esas voces en la literatura infantil. "Los ciudadanos tenemos poder adquisitivo, tenemos la capacidad de hablar con nuestro bolsillo y con nuestras peticiones en las bibliotecas", afirma. "Tenemos que esforzarnos por mostrar nuestro compromiso con este campo de la literatura, que es maravilloso...".
"No aceptemos el statu quo. El statu quo necesita muchos empujones ahora mismo, (y) esta es una forma fácil y enriquecedora de hacerlo".
Y Graña dice que los bibliotecarios pueden ser aliados útiles en ese empeño. "Apoyen a las bibliotecas, apoyen a las bibliotecas públicas, apoyen a las bibliotecas locales, apoyen a las bibliotecas escolares y apoyen a sus libreros locales", dice. "Y habla con tu bibliotecario sobre la diversidad. Estarán encantados de que les hagas esta pregunta tan específica sobre libros para enriquecer tu vida y la de tus hijos."
La Biblioteca Pública de Chapel Hill también ha creado numerosas listas de recomendaciones de libros infantiles, muchas de las cuales se centran en libros con personajes de minorías.
Consulte la página de la CHPL de recomendaciones de libros infantiles.
Young, Graña y Peterson también sugirieron otros muchos recursos para padres y educadores que deseen más información sobre la diversidad en la literatura infantil. Estos recursos incluyen:
Necesitamos libros diversos Discapacidad en la literatura infantil Latinxs in Kid Lit Lee & Low Bookseditorial especializada en libros infantiles multiculturales