25 de agosto de 2022 | Por Gabby Angeles, Coordinadora de Participación Comunitaria en Book Harvest
Conocí a Zulaa y a su hija Namun en la primavera de 2021, mientras buscaban libros en Book Harvest. Namun, una burbujeante y enérgica niña de preescolar, buscaba libros sobre unicornios, mientras Zulaa elegía libros de capítulos para su hijo de 10 años. Volvieron la semana siguiente para elegir aún más. Namun no se anduvo con rodeos a la hora de pedir libros: cualquier cosa relacionada con los unicornios. Con mucho gusto entré en la librería y busqué en nuestro inventario cualquier cosa que pudiera servir. Tanto la madre como la hija se mostraban encantadas y agradecidas al final del proceso de selección de libros. Y así continuó nuestra rutina hasta finales de junio de 2022.
De izquierda a derecha: Tserennadmid, Bumtsend, Namun, Zulaa, Chinguun
Zulaa, diminutivo de Naranzul, y Namun formaban parte de una familia (los otros miembros eran el hijo Chinguun, de 11 años, el padre Bumtsend y la abuela Tserennadmid) que se trasladó a Estados Unidos desde Mongolia. Tenían previsto regresar a su país de origen una vez que papá y mamá terminaran sus estudios. Desde que los conocí en el carrito de libros al aire libre, Zulaa siempre tenía curiosidad por saber cuándo podrían entrar en Book Harvest. "Pronto, ¡quizá dentro de un par de meses!", era mi respuesta típica, hasta que nuestro progreso en la creación de nuestro Family Space se vio detenido por las variantes Delta y Omicron de Covid-19.
Book Harvest Family Space abrió por fin sus puertas al público el 19 de julio de 2022, solo unas semanas después de que Zulaa y su familia regresaran a Mongolia. Antes de su partida, les invité a nuestra a finales de junio para que vivieran la experiencia al completo. El director general y fundador, , y yo nos tomamos el tiempo necesario para charlar con ellos sobre lo que ha significado para su familia durante su estancia en Durham. Family Space Ginger Young Book Harvest
Descubrir Book Harvest
Esta familia de cuatro miembros se trasladó a Estados Unidos desde Mongolia hace tres años. Primero vivieron en Nueva York, donde Zulaa cursó un máster en Cornell, y luego se trasladaron a Carolina del Norte para que ambos padres continuaran sus estudios en Duke. Zulaa, que ahora está obteniendo su OPT, también fue seleccionada como becaria Fulbright, mientras que Bumtsend cursó su MPP en la Sanford School of Public Policy. Ginger les preguntó cómo acabaron conociendo Book Harvest. Zulaa explicó: "Como parte de la beca Fulbright, tengo que poner en marcha un proyecto social en Mongolia. Y basándome en mis experiencias, quería poner en marcha algo sobre la lectura... Expresé ese interés [a mi profesor] y me dijo que Durham tiene un gran ejemplo, que es Book Harvest."
Era un lugar que su familia ya había visto antes: Chinguun señaló que cada vez que pasaban por delante del centro comercial Rockwood en University Drive, siempre se fijaban en el cartel luminoso de Book Harvest . "Es que siempre dábamos muchas vueltas y ella (Zulaa) siempre veía la palabra 'libro'", explicó. Poco después, Zulaa y Namuun empezaron a visitar Book Harvest con regularidad, de vez en cuando acompañados por Chinguun.
Una cultura diferente
Tserennadmid lee en el Family Space
Zulaa, Bumtsend y Chinguun destacaron lo diferentes que eran la educación y la cultura de la lectura en Estados Unidos y en Mongolia. "No hay mucho que leer en nuestro país", me dijo Chinguun. "No hay mucho que leer en las escuelas". La educación primaria mongola, recordaba Bumtsend, era "demasiado dependiente. Lo que nos decía el profesor, lo hacíamos. Lee esto, haz esto otro. Pero aquí hay más colaboración entre profesores y alumnos. [Los profesores] pueden crear el entorno para los niños, y [los niños] pueden elegir lo que quieren leer, aprender o saber. Creo que Book Harvest es un gran ejemplo de ello". Las diferencias eran tan marcadas para la familia que, después de 6 meses en Estados Unidos, Zulaa se sorprendió al volver a casa un día y encontrar a su hijo leyendo solo. "Pensé, ¡Dios mío!", se rió, "¿Quién te ha hecho esto?".
Impacto
Namun lee con Gabby
Además de insistir en la importancia de la lectura y el aprendizaje colaborativo, ambos padres se deshicieron en elogios sobre la importancia de la accesibilidad a los libros, especialmente al comienzo de la pandemia de Covid-19. "Durante Covid, no podíamos ir a la biblioteca porque estaba cerrada", recuerda Zulaa. "Conseguir libros era demasiado caro. Teníamos Epic, pero también queríamos tener libros físicos. Fue entonces cuando encontramos esta organización". Bumtsend eligió tres palabras para describir su experiencia con Book Harvest: "Impactante, ingeniosa y accesible", dijo, pensativo. "Impactante -especialmente para nosotros, que venimos de otro país- porque tenéis un sitio web muy bien diseñado con toda vuestra información: vuestros valores, vuestra misión, vuestra estrategia. Así pueden demostrar el enorme impacto que tienen en las familias. Ingeniosos porque tenéis una gran variedad de libros: para la familia, para los niños, para la educación, para el cuidado... Nos ha sido muy útil para mejorar nuestra cultura, nuestra mentalidad, nuestras habilidades, nuestra forma de pensar y de comunicarnos con nuestros hijos. Lo ponéis todo fuera, así que es muy seguro y también muy accesible".
"Tenéis una gran variedad de libros: para la familia, para los niños, para la educación, para el cuidado... Nos ha sido muy útil para mejorar nuestra cultura, mejorar nuestra mentalidad, habilidades, pensamiento y cómo debemos comunicarnos con nuestros hijos." -Bumtsend (Papá)
Futuro
Zulaa y Bumtsend explicaron su esperanza y su plan de poner en marcha un programa inspirado en Book Harvest en Ulán Bator. Zulaa ya tenía la idea de hacerlo a través de su beca Fulbright, pero cuando ambos presentaron su solicitud a la Fundación Clinton y fueron seleccionados para poner en marcha su propio programa, recibieron tutoría adicional para desarrollar su propio proyecto de alfabetización.
Chinguun mira su bolsa de libros nuevos
Cuando le preguntaron cómo se sentía al volver a Mongolia, Chinguun respondió inmediatamente: "triste", a lo que los adultos respondieron con varios "aww" de simpatía. Pero añadió que se mantendría en contacto con sus amigos a través de las redes sociales de sus padres ("si me dejan"). Namun, aunque todavía es demasiado joven para comprender el impacto de volver a un país que no recuerda, se emocionó cuando ella y su hermano recibieron una bolsa llena de libros para llevarse a casa. Para Chinguun, libros por capítulos y novelas gráficas, incluidos los tres primeros libros de Wimpy Kid. ¿Y Namun? Libros sobre sus temas favoritos: hadas, sirenas y, por supuesto, unicornios.