Por Mary Mathew, Directora de Incidencia Política
Estas son las palabras de Jerry Craftautor de bestsellers del New York Times e ilustrador de novelas gráficas. Describe sus libros como los que desearía haber tenido cuando era niño, y el tipo de libros que espera que todos los niños como él puedan disfrutar leyendo hoy en día.
Tuve el privilegio de escuchar a Craft pronunciar su discurso de apertura de la mañana ante cientos de educadores, líderes estatales y sin ánimo de lucro, jóvenes y defensores de la comunidad que asistían a la Cumbre sobre el Color de la Educación 2023, organizada por el Centro Dudley Floor para la Equidad y la Oportunidad Educativas el 7 de octubre. Craft no solo fue divertido, cautivador e inspirador, sino que habló con elocuencia de muchos de los valores y creencias que Book Harvest también defiende.
Craft contó su experiencia como niño al que le encantaba dibujar, pero odiaba leer. Le gustaban los cómics de Marvel, pero los adultos se los confiscaban porque le decían que le "pudrirían" el cerebro. Según Craft, sus profesores le quitaron los únicos libros que hacían divertida la lectura y los sustituyeron por libros que no tenían nada que ver con su vida de niño negro criado en Harlem y Washington Heights.
Describió su experiencia diciendo: "Me sentía como en un laboratorio en algún lugar, haciendo que los niños odiaran leer".
Craft habló de cómo ninguno de los libros de los que disponía de niño reflejaba la experiencia de su familia negra. Los libros que encontraba sobre las comunidades negra y parda solían centrarse en la historia o en historias tristes; no en la vida feliz y normal que él tenía y sobre la que quería leer. Deseaba libros que le entretuvieran, no sólo que le enseñaran cosas. Libros que fueran divertidos, no deprimentes. Libros con personajes normales a los que aspirara a parecerse, no sólo Fredrick Douglass y Harriet Tubman.
Las experiencias infantiles de Craft inspiraron su trabajo para cambiar esta realidad para los niños de hoy y garantizar la equidad para las generaciones futuras. Craft defendió la alfabetización de los niños:
"Cualquier libro que un niño quiera leer solo es un buen libro".
"Todos podemos elegir lo que va a ser una biblioteca para nuestros hijos".
"Tenemos que dar a los niños la posibilidad de soñar... ¡Los niños negros tienen que leer sobre ir a París!".
Book Harvest no podría estar más de acuerdo. Nuestro objetivo es garantizar que eodos los niños tenga acceso en sus bibliotecas domésticas a una gran cantidad de libros de gran interés que reflejen sus experiencias vitales y les permitan adentrarse en mundos que van más allá del suyo propio. Creemos que la lectura debe ser divertida y despertar la alegría y la imaginación de todos los niños y familias, desde el nacimiento. Como Craft y muchos otros que escucharon su historia aquel día, es una cuestión de equidad por la que nos comprometemos a seguir luchando.
Casi al final de su discurso, Craft describió cómo, tras múltiples rechazos de editoriales que no estaban interesadas en sus primeros trabajos, pasó a autopublicar sus propios libros y libros de autores con historias similares que compartir. Una de sus novelas gráficas, New Kides el único libro de la historia que ha ganado la Medalla John Newbery a la contribución más destacada a la literatura infantil, el Premio Kirkus de Literatura Juvenil y el Premio Coretta Scott King a la obra más destacada de un escritor afroamericano.
Book Harvest se enorgullece de ofrecer Chico nuevo y otros libros seleccionados de autores de distintas procedencias como parte de Books on Breakun programa que ofrece a los estudiantes la oportunidad de seleccionar diez libros gratuitos que les entusiasmen para llevárselos a casa, leerlos durante el verano y conservarlos para siempre. Esperamos que cada uno de estos estudiantes, y cada niño, encuentre los libros que desea y disfruten de la lectura toda su vida.
