Por Perry Robinson, Coordinador de Proyectos Especiales
A medida que Book Harvest se acerca a nuestro decimotercer cumpleaños en 2024, una pregunta persiste: ¿dónde no estamos apareciendo? Es decir, ¿dónde más podemos aparecer al servicio de nuestro sueño de libros para todos los niños, apoyo para todos los padres y alfabetización para todas las comunidades?
El programa piloto Books in a Box programa piloto nació como respuesta a esta pregunta.
Books in a Box proporciona libros gratuitos a los niños con un progenitor encarcelado. En Carolina del Norte hay más de 18.000 niños con un progenitor encarcelado; uno de cada 14 niños de nuestro estado sufrirá el encarcelamiento de uno de sus progenitores.
Uno de los valores fundamentales de Book Harvest es ir al encuentro de las familias allí donde se encuentran. Para las familias que sufren los efectos del encarcelamiento, lo hacemos mediante la entrega de libros nuevos de alto interés directamente a su puerta. Este compromiso de un año de duración consiste en dos envíos de 10 libros cada uno, para un total de 20 libros añadidos a la biblioteca doméstica de cada niño.
Inscribimos a niños y familias en el programa con la ayuda de El Lugar de Nuestros Niños y su directora de programa, Melissa Radcliff. Our Children's Place es una organización sin ánimo de lucro con sede en Carolina del Norte y comprometida con el bienestar de los hijos de padres encarcelados y retornados. Melissa, ferviente defensora de los niños y las familias, es una colega de confianza que trabaja con Book Harvest desde hace una década.
Además de los talleres profesionales, Melissa supervisa las clases para padres y los Días de los Padres en centros penitenciarios y carcelarios de toda Carolina del Norte. A finales de junio, tuve la oportunidad de participar en un evento especial del Día de los Padres en la Institución Correccional de Sampson y de inscribir a las familias en Books in a Box.
Desde el exterior, el entorno es el que cabría esperar, pero no por ello deja de llamar la atención: altos
vallas coronadas con alambre de espino y una torre de vigilancia en lo alto. Sin embargo, lo más impresionante era el esfuerzo que Melissa y el personal de la prisión habían hecho para que el espacio de reunión fuera lo más acogedor posible. Las mesas y sillas sobrantes de una sala polivalente se apartaron a los bordes y el resto se acondicionó con diversas actividades: juegos de mesa, marcos para decorar fotos familiares, material artístico... ¡y libros, por supuesto! Tras ser acompañados a la sala e intercambiar algunos besos y abrazos demasiado tardíos, los seis niños, de edades comprendidas entre los cinco y los dieciséis años, y los cuatro padres se instalaron en su día especial juntos.
Los juegos y las risas no se interrumpieron hasta que el alcaide trajo un carro lleno de hamburguesas y perritos calientes que había asado para el grupo. De postre, cada uno decoró su propia galleta con glaseado y virutas. Luego llegó la parte amarga de la dulce: la hora de la despedida. Nos reunimos en grupo para reflexionar sobre nuestras partes favoritas del día. Un niño empezó diciendo que estaba "agradecido por haber podido pasar el día con mi héroe". Todos los padres e hijos se hicieron eco de un sentimiento similar y compartieron un momento entrañable del día. Con una bolsa llena de recuerdos -portarretratos decorados y cofres del tesoro pintados-, los niños salieron del edificio, atravesaron las puertas y entraron en el aparcamiento. Los padres se despidieron desde el interior de las vallas.
La jornada sirvió para recordar que cada familia es única y que todas merecen apoyo. Es un honor poder pilotar este programa, y espero que podamos llegar a más hijos de padres encarcelados con sus propias bibliotecas en casa el año que viene".
Descargue el siguiente documento para obtener más información sobre Books in a Box. Envíeme un correo electrónico a perry@bookharvest.org si tienes preguntas o quieres saber más.
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Estamos muy agradecidos a Melissa Radcliff por colaborar con nosotros en el desarrollo de nuevas vías para crear bibliotecas domésticas. Para destacarla a ella y a su trabajo, le he hecho algunas preguntas.
¿Qué ha aprendido trabajando con hijos de padres encarcelados?
¿Por dónde empezar? A menudo recuerdo que muchos (¿la mayoría?) de los hijos de padres encarcelados quieren a sus padres y desean tener una relación con ellos. He aprendido (y me recuerdan) que mucha gente nunca ha pensado en los hijos de padres encarcelados. No es que no les importe, es que nadie les ha pedido nunca que piensen en los hijos de padres encarcelados. También he aprendido que, si bien los hijos de padres encarcelados pueden tener una experiencia compartida, son individuos con sus propios sentimientos, reacciones y perspectivas. Ellos son los expertos.
¿Cuál es el papel de la abogacía en este trabajo?
Educar y concienciar. Desafiarnos a nosotros mismos, a los demás y a los sistemas, con respeto y gracia. Imaginar lo que podría ser y tomar medidas para conseguirlo.
¿Qué le gustaría que la gente supiera sobre su trabajo?
Tengo un trabajo increíble, cada día diferente, que me encanta. Trabajar en un gran sistema como el penitenciario puede ser duro. Pero me gustaría pensar que podemos centrarnos en esas pequeñas aperturas, oportunidades y puntitos de luz para poder pasar del "no podemos hacerlo" al "lo consideraremos". Ver cómo se enciende la bombilla durante un taller profesional, recibir un correo electrónico de "necesitamos más información", ver a un niño decorar una caja de tesoros con sus padres . . ¡eso es lo que me llena el depósito!
¿Cómo pueden otras organizaciones apoyar el trabajo que ustedes realizan?
Invítenos a hacer una presentación ante su grupo. Ayude a apoyar el Día de los Padres. Síganos en las redes sociales.
¿Alguna pregunta o comentario adicional?
Siempre he sido una lectora y tuve la suerte de crecer en una casa con libros y en una familia que valoraba los libros y la lectura. Me encanta que Books in a Box sea una forma más de que Book Harvest trabaje para garantizar que todos los niños tengan eso.