Por Rachel Stine, Directora de Asociaciones
Este artículo se publicó originalmente en el blog de United Way of the Greater Triangle.
Cada año por estas fechas, suena el último timbre y los niños abandonan la escuela entusiasmados por las vacaciones de verano. El verano puede ser un tiempo para relajarse y reponer fuerzas - pero para algunos estudiantes, puede ser un tiempo de vulnerabilidad y retroceso.
Las investigaciones demuestran que los niños de familias con ingresos medios y altos tienen acceso a actividades enriquecedoras durante el verano: campamentos, tutorías adicionales y acceso a libros ayudan a estos niños a mantener sus cerebros ocupados en el aprendizaje durante todo el verano. Cuando estos alumnos vuelven a la escuela en otoño, experimentan descensos mínimos en los niveles de lectura y matemáticas, y algunos incluso han logrado avances académicos.
Pero los niños de familias con menos ingresos suelen tener una experiencia muy diferente durante el verano. Sin el mismo nivel de acceso a campamentos de verano, libros, tutorías u otros enriquecimientos, estos niños pueden empezar el curso escolar habiendo perdido dos meses de destrezas lectoras. Estos alumnos sufren la "pérdida de aprendizaje estival" o el "resbalón estival".
Lo que ocurre durante el verano explica un asombroso 80% de las diferencias de rendimiento en función de los ingresos (Drs. Richard Allington y Anne McGill-Franzen, Lectura de verano: Closing the Rich-Poor Reading Achievement GapTeachers College Press, 2012). Y se agrava año tras año: un verano de pérdida de aprendizaje sitúa a este grupo de niños dos meses por detrás de sus compañeros de ingresos medios y altos, pero al final del quinto grado, los estudiantes de familias con ingresos más bajos pueden estar hasta tres años ("Lasting Consequences of Summer Learning Gap", de K.L. Alexander, D.R. Entwisle y L.S. Olson, en el Revista Sociológica Americana 72 (4): 167-80, 2007; presentación profesional del Dr. Alexander, 12 de febrero de 2015). En ese punto es extremadamente difícil, si no imposible, ponerse al día.
¿Qué se puede hacer? La lectura de libros durante el verano, sobre todo libros de gran interés que los niños seleccionan por sí mismos, ha demostrado ser una forma rentable y de gran impacto para combatir la pérdida de aprendizaje estival. Tener acceso a muchos libros durante tres veranos seguidos, de hecho, confiere el mismo beneficio que un curso de verano de 3.000 dólares, a una fracción del coste (Drs. Richard Allington y Anne McGill-Franzen, Lectura de verano: Closing the Rich-Poor Reading Achievement GapTeachers College Press, 2012).
A principios de este mes, estuve en la escuela primaria Glenn de Durham hablando a los niños sobre la importancia de la lectura durante el verano. Los alumnos estaban a punto de elegir 10 libros gratuitos que se llevarían a casa para leer durante el verano y conservar para siempre. Les planteé la pregunta: "¿Por qué hacemos esto hoy, justo antes de que termine el colegio por el verano?". La mejor respuesta vino de una alumna que levantó la mano y dijo: "¡La lectura mantiene nuestro cerebro inteligente!".
Sí, la lectura mantiene inteligentes a los cerebros, y leer durante el verano es crucial para el éxito académico de todos nuestros hijos. Cerrar la brecha del libro en verano puede combatir la pérdida de aprendizaje estival y ayudar así a reducir la brecha de rendimiento basada en los ingresos.
Tú puedes ayudar. Infórmate. Corra la voz. Hazte voluntario. Lee y trabaja para que los alumnos de tu entorno tengan acceso a los libros en verano y se animen a leer. Juntos podemos poner fin a la pérdida de aprendizaje estival de todos nuestros jóvenes.