Por Amy Franks, directora de asociaciones educativas
Imagina que eres un niño de siete años que acaba de terminar el primer curso y que las ansiadas vacaciones de verano, largas y perezosas, están al alcance de la mano, ante ti. Sueñas con la piscina, los helados y el juego libre durante todo el día. Sin colegio durante dos meses enteros, esos sueños están a punto de hacerse realidad. Entonces, imagina que tu madre te dice que un profesor va a ir a tu casa y trabajará contigo en la lectura durante el verano. Leer. Todo el verano. Se acabó el viento en las velas de tus vacaciones de verano. O eso crees.
Ahora, avanza rápido hasta el final del verano, tu verano de lectura. En realidad no fue horrible. No te impidió ir a la piscina, tomar helado o jugar libremente. Conociste a muchos personajes: una jirafa bailarina llamada Gerald, un gato con botones llamado Pete, una niña amante de los libros e ilimitadamente imaginativa llamada Lola y un niño desesperado por silbar llamado Willie. Leíste todo el verano, solo y acompañado. De hecho, se convirtió en un asunto familiar. Escribisteis y practicasteis la lectura. Hablas. Te reíste. Hiciste dibujos. Compartisteis ideas. Y has comprado muchos libros nuevos. Durante todo ese tiempo, tú y tu familia entablasteis una relación con un adulto del colegio que quizá no se hubiera establecido de ninguna otra manera. Esta persona será una cara amiga cuando empiece el curso escolar, una entre muchas, sí, pero ésta es su cara amiga, tu profesor, el que vino a tu casa.
Se trata de Books on Break at Home, el programa de visitas domiciliarias de aprendizaje en verano de Book Harvestpara alumnos de segundo curso. La premisa es sencilla: contratar a personal escolar para que realice tres visitas a domicilio a familias cuyos hijos hayan sido remitidos por los profesores, alumnos que necesiten un poco más de apoyo en alfabetización, y hacer que trabajen con las familias en la identificación de sus objetivos de alfabetización y el establecimiento de una rutina de lectura. En cada visita se hace una lectura en voz alta, un plan de clase para el libro que incluye trabajo con palabras y escritura, y consejos y estrategias para que los padres cumplan los objetivos que su familia se ha fijado para el verano. La intención es reducir o incluso detener la pérdida de aprendizaje en verano y reforzar la conexión entre el hogar y la escuela.
Recientemente, varias familias me han acogido como visitante a domicilio, y he tenido el placer de comprobar de primera mano el impacto que ha tenido en ellos el tiempo que han pasado durante el verano. Una alumna pasó de ser descrita como una "lectora tímida" que se resistía a llevar un registro de lectura a presentar con orgullo a su profesor registros totalmente cumplimentados Y resúmenes de libros. Otro alumno que estaba triste porque era la última visita del verano se recuperó rápidamente y exclamó alegremente: "¡Usted es mi profesora favorita!". En otra casa, la madre de la estudiante expresó su gratitud por las visitas, diciendo que realmente le ayudaron a saber qué trabajar con su hija y cómo. Nos contó que incluso su hijo, que está en la escuela media, se había involucrado y leía regularmente con su hermana pequeña, haciéndola responsable de su práctica y de sus registros. Abundan las historias como ésta, en las que familias enteras se implican para apoyar a sus hijos de segundo curso en esta sencilla práctica de leer más para convertirse en mejores lectores. Ahora que el programa concluye su primer verano, esperamos que estas familias comiencen el curso escolar con una renovada confianza en la lectura, una mayor conexión entre el hogar y la escuela y una estantería repleta de buenas lecturas.