Agosto 2022 | Parker Nelson
El sistema educativo de Carolina del Norte ha seguido debilitándose por las políticas ineficaces o perjudiciales del gobierno estatal. Cuando observamos el estado de la educación en Carolina del Norte en la actualidad, ¿podemos creer sinceramente que estamos satisfaciendo las necesidades de todos los estudiantes y regiones de bajos ingresos? Carolina del Norte promueve sistemáticamente prácticas que dividen a nuestros estudiantes por ingresos y raza, al tiempo que no atiende las necesidades y las voces de sus propios ciudadanos. Dos de las áreas clave que creemos que deben abordarse son la financiación y la política social, porque las propias escuelas no están adecuadamente equipadas para manejar la situación y el estado tiene la mayor influencia en el funcionamiento de las escuelas.
Para resumir la cuestión de la financiación, Carolina del Norte paga aproximadamente dos tercios de las escuelas públicas del estado. Y aunque esa cifra es mayor en comparación con la mayoría de los estados, se espera que cada condado aporte el resto del dinero, lo que puede resultar bastante difícil para los condados con menos habitantes o con una población de ingresos más bajos. Además, Carolina del Norte gasta significativamente menos dinero por estudiante que otros estados, ocupando el puesto 47 de los 50 estados y Washington D.C. Esto ha llevado a la cuestión de las disparidades de gasto en todo el estado, con los diez condados de mayor gasto gastando más de cuatro veces más dinero que los diez condados de menor gasto. Y ello a pesar de que los diez condados más pobres pagan el doble de impuestos que los diez más ricos para intentar compensar la diferencia. Esta situación se convirtió en tal problema que cinco condados demandaron al estado en 1994 en un caso llamado "Leandro contra el estado" porque creían que sus hijos no estaban teniendo acceso a la educación básica sólida prometida por Carolina del Norte. Aunque el juez dio la razón a los condados, el Estado sigue sin abordar el problema más de 20 años después. No estamos asignando los fondos necesarios a los condados más pequeños y estamos infrafinanciando la educación en todo el estado, lo que hace que los profesores carezcan de recursos para ofrecer un entorno de aprendizaje eficaz.
También vemos cómo el Estado no atiende las necesidades sociales de nuestras comunidades urbanas y rurales. Uno de estos problemas es la segregación racial y de ingresos tanto en las escuelas como en las aulas. El estado ha suavizado las políticas que exigen que las escuelas representen con exactitud la demografía de los estudiantes dentro de sus distritos y desde 1974 hemos visto una división constante de los estudiantes por raza. Muchos distritos han adoptado planes de asignación basados en el vecindario junto con planes de elección de los padres que ofrecen la ilusión de elección a la hora de decidir dónde pueden ir sus hijos a la escuela. Dado que muchas zonas residenciales ya están bastante segregadas racialmente, la asignación por barrios refuerza estas divisiones preexistentes. Barreras como el acceso al transporte o a la atención extraescolar dificultan la posibilidad de aprovechar programas como el plan de elección parental, que permitiría a los padres simplemente cambiar de colegio. La implantación de "redes de seguridad social" garantizaría que las escuelas no sigan segregándose por raza e ingresos, y podrían ponerse en marcha otras medidas para aliviar la presión sobre los profesores.
Se trata de una cuestión urgente que debe abordarse pronto, ya que vemos cómo se degrada la calidad de la educación en todo el país. Necesitamos programas y políticas gubernamentales que aborden directamente los problemas que vemos surgir en la educación. La calidad de la educación de los estudiantes de Carolina del Norte no debería verse afectada por el lugar de residencia de sus familias, su raza, los ingresos de sus padres o porque los profesores no reciban el apoyo que necesitan en el aula. La realidad es que el acceso a la educación básica es un derecho fundamental de todos los niños del estado, por lo que debemos abogar por una mejor legislación educativa a nivel estatal.
Estos son algunos datos breves que debe conocer sobre cuestiones políticas en Carolina del Norte:
El año pasado, el sistema de enseñanza pública matriculó a cerca de 1,5 millones de alumnos, de los que aproximadamente el 52% viven en la pobreza. El distrito escolar más grande es el condado de Wake, con 160.000 alumnos, mientras que el más pequeño es el condado de Hyde, con 600 estudiantes.
Financiación:
El sistema escolar de Carolina del Norte tiene una enorme disparidad en la financiación que asigna a sus alumnos por condado. Esto se puso en conocimiento del Estado en 1993 en el caso Leandro contra el Estado, en el que cinco distritos escolares demandaban al Estado por respetar inadecuadamente el derecho de sus hijos a una educación básica sólida. Más de 20 años después, seguimos sin aplicar una solución sólida al problema.
En 2019, los diez condados de mayor gasto gastaron un promedio de $ 3,200 por estudiante, en comparación con un promedio de $ 755 por los 10 condados de menor gasto. Esa es la brecha más grande registrada desde 1987, cuando el Foro de Escuelas Públicas comenzó a rastrear el gasto en el estado.
El condado de Orange es el que más gasta por alumno, mientras que el de Swain es el que menos. El presupuesto por alumno es aproximadamente 11 veces mayor en el condado de Orange que en el de Swain.
Y ello a pesar de que los condados más pobres tributan el doble que los 10 más ricos (0,81 frente a 0,44).
En conjunto, Carolina del Norte ocupa el puesto 47 de 50 estados y Washington D.C. en gasto por estudiante. El estado gasta aproximadamente el 2,3% del PIB en educación, frente a la media nacional del 3,4% del PIB.
Primera infancia y preescolar:
Los niños de Carolina del Norte no están obligados a empezar la escuela hasta que cumplen 7 años, algo que sólo comparten otros 11 estados. El jardín de infancia tampoco es obligatorio en Carolina del Norte, algo que comparten otros 29 estados.
Carolina del Norte participa en programas estatales y federales que inscriben a niños de 4 años en situación de riesgo procedentes de familias con bajos ingresos que no han participado en otros programas de educación infantil.
Para cumplir estos requisitos, debe ser igual o inferior al 75% de la renta media estatal. Recientemente, una familia de cuatro miembros puede ganar hasta 60.554 $ y una familia de dos miembros puede ganar hasta 41.176 $ para poder acogerse al programa.
Cuestiones que podrían beneficiarse de una intervención política:
Dos cuestiones políticas que hemos identificado como potencialmente beneficiosas de la intervención política son las tasas de rotación del profesorado y la segregación racial y de ingresos tanto a nivel escolar como dentro de las aulas.
Durante el curso 20-21, el 8,2% de los profesores de Carolina del Norte abandonaron la profesión. Se espera que el año más reciente sea una cifra mayor dados los datos del año escolar y la escasez de personal en todo el país.
La junta estatal propone que paguemos a los profesores basándonos en una escala de "competencias y habilidades" en lugar de por experiencia. Si esto se llevara a cabo, Carolina del Norte sería el único estado en tener un sistema para pagar a los profesores de esta manera. La remuneración se basaría en las cualificaciones y los resultados de los exámenes. Las asignaturas que no se miden con exámenes estandarizados se basarían en encuestas de los administradores sociales, los compañeros del profesorado y los alumnos.
El plan de asignación por barrios que se implantó en varios distritos escolares, entre ellos Charlotte-Mecklenburg, junto con el plan de elección de los padres, sigue reforzando la segregación racial que ya existe en los espacios urbanos. Dos años después de la introducción del plan en 2002, el sistema escolar de Charlotte-Mecklenburg se había resegregado casi por completo.
Temas políticos de interés
El comité de la cámara aprobó un proyecto de ley que, si se aprueba, se someterá a votación en noviembre para que los miembros de la junta estatal de educación sean elegidos. Muchos funcionarios de las juntas electorales locales ya son elegidos, por lo que este no es un concepto totalmente nuevo, pero si esto se aprobara, la junta electoral se volvería increíblemente política y existe la posibilidad de que esto pudiera amenazar la diversidad de la junta estatal.
Recursos:
"Estudio anual de financiación escolar local confirma enormes disparidades de financiación en Carolina del Norte". Public School Forum, 25 de febrero de 2019, https://www.ncforum.org/2019/annual-local-school-finance-study-confirms-vast-funding-disparities-across-north-carolina/.
Boger, J. Resegregación escolar: Must the South Turn Back. Chapel Hill, University of North Carolina Press.
"Centro de Derecho Educativo". Carolina del Norte | Education Law Center, https://edlawcenter.org/litigation/states/northcarolina.html.
Granados, Alex. "Proyecto de ley para transformar el Consejo Estatal de Educación avanza en la Cámara". EducationNC, 30 de junio de 2022, https://www.ednc.org/2022-06-29-bill-to-transform-state-board-of-education-moving-through-the-house/.
"Leandro contra el Estado de Carolina del Norte: antecedentes y recursos". Public School Forum, 7 de junio de 2022, https://www.ncforum.org/leandro/.
Mickelson, Roslyn A., Jennifer B. Ayscue, Martha C. Bottia y Jerry J. Wilson. "Pasado, presente y futuro del mandato de Brown: una visión desde Carolina del Norte". American Behavioral Scientist 66, no. 6 (mayo de 2022): 770-803. https://doi.org/10.1177/00027642211033296.
Morris, J.C., Mayer, M.K., Kenter, R.C., & Anderson, R.B. (2021). Policy Making and Southern Distinctiveness (1ª ed.). Routledge. https://doi-org.proxy.lib.duke.edu/10.4324/9781003134602
NC DPI, https://www.dpi.nc.gov/about-dpi/education-directory/state-board-education.
"Calificaciones del rendimiento escolar: Una herramienta legislativa para estigmatizar a las escuelas no blancas". Centro de Justicia de Carolina del Norte10 de febrero de 2022, https://www.ncjustice.org/publications/school-performance-grades-a-legislative-tool-for-stigmatizing-non-white-schools/
Rist, Carl, y Ginger Young . "Perspectiva: ¿Qué tiene que ver la universidad con los recién nacidos? Resulta que todo". EducationNC, 29 de junio de 2022, https://www.ednc.org/perspective-what-does-college-have-to-do-with-newborns-everything-it-turns-out/.
Demasiados preescolares de Carolina del Norte no recibieron un Pre-K de alta calidad. https://nieer.org/wp-content/uploads/2022/04/YB2021_North_Carolina.pdf.