Por Joanne Vance, Comité de Desarrollo
¿Cuánto dura el recuerdo de un buen libro? ¿Seis meses? ¿Un año? ¿Tres años? ¿Cinco años? ¿Qué libro recuerdas de tu infancia? ¿Fue uno que leíste tú mismo, tal vez durante las vacaciones de verano, sentado en una silla en el porche trasero? ¿O de adolescente en tu habitación por la noche, con la luz de la mesilla encendida cuando el resto de la casa se quedaba quieta y a oscuras? ¿O fue uno que te leyeron cuando eras pequeño, sentado en el regazo de alguien que te importaba? ¿O visitar a tus abuelos y escuchar los dulces tonos de la voz de tu abuela mientras leía y te dejaba pasar las páginas? ¿Qué recuerdos guarda de los libros de su infancia que se hayan colado en su vida adulta?
Cuando crecía en Connecticut, la época navideña era a la vez emocionante y mágica. Sus tradiciones eran también reconfortantes: el brillo de los adornos sacados cada año de sus cajas, la melodía de los villancicos, el delicioso olor de las galletas de recetas familiares y, por supuesto, la emoción de la nieve. Para mí, ahora que soy adulta, también está el recuerdo de los libros de Navidad que mi madre nos leía a mi hermano, a mi hermana y a mí sólo en esa época especial del año. Estos libros tenían su propia magia. A menudo eran más grandes que los típicos libros que yo leía, sus ilustraciones estaban adornadas y detalladas, con nieve centelleante en las páginas y ramas de acebo verde, rojo y dorado enroscadas en los bordes. Y lo que es más importante, estos libros contenían la prueba que había estado buscando durante toda mi infancia: fotos de Papá Noel con sus elfos. Aún recuerdo la emoción que sentía al pasar las páginas y estudiar todas las caras de los ayudantes de Papá Noel y, por supuesto, el tierno rostro del propio Papá Noel. Todavía tengo imágenes muy claras en mi mente de las portadas de los libros y de las hermosas ilustraciones.
Ahora soy madre, con cinco hijos de 10 a 20 años. Sin embargo, a lo largo de todos estos años y de todos los libros que he leído, todavía recuerdo muchas cosas de aquellos libros de Navidad que me leían. Incluso he comprado algunos de esos mismos libros para leérselos a mis hijos en Navidad. Recientemente, me he hecho voluntaria de Book Harvest en Durham porque la misión de esta maravillosa organización coincide tanto con estos maravillosos recuerdos que tengo de los libros. Book Harvest tiene como objetivo poner libros en manos de niños que no tienen acceso a los libros o que no tienen a nadie que les lea. Haciendo llegar los libros a los primeros lectores y a los lectores en cada etapa del aprendizaje, Book Harvest espera cambiar las cifras de analfabetismo en el Triángulo. Un libro cada vez, un niño cada vez, un recuerdo cada vez. Es un objetivo maravilloso del que me enorgullece formar parte.
Hace poco, mi hija de diez años quiso plantar algunas hortalizas para que las disfrutáramos durante el verano. Le propuse cultivar hierbas aromáticas, ya que sabía que para ella sería más fácil y, por tanto, más gratificante. Sin embargo, ella insistió en que quería cultivar zanahorias, ya que son una de sus verduras favoritas. Recordando que uno de los libros que más le gustaban cuando era pequeña era "El conejito de las semillas", de Jennifer Selby, un libro que leímos docenas de veces, le sugerí que utilizáramos la técnica empleada en ese libro: cultivar las puntas de las zanahorias en agua, utilizando palillos de dientes para mantenerlas a flote hasta que brotaran las raíces. Con una sonrisa en la cara, me miró y dijo: "¡Sí!". Yo también sonreí, sabiendo que el recuerdo de aquel libro probablemente la acompañaría durante mucho tiempo.