Por Daniele Berman, Directora de Operaciones
Hoy temprano, tuve la oportunidad de unirme a colegas de Durham's Partnership for Children y Made in Durham en el panel del primer Durham Technical Community College's Alternative Service Break Day. Fuimos invitados a compartir con los 15 estudiantes que se reunieron acerca de las conexiones entre la pobreza y la educación en Durham y lo que cada una de nuestras organizaciones está haciendo para abordar estas cuestiones. Tras el debate, los estudiantes del Centro de Servicio Universitario y Comunitario pasaron el resto de la tarde trabajando como voluntarios conmigo en Book Harvest, ayudando a clasificar libros en nuestro almacén para prepararlos para su distribución a los niños de la misma comunidad sobre la que acababan de aprender.
Cada semestre, el Centro de Servicio Universitario y Comunitario de Durham Tech publica más de 50 eventos de servicio para grupos de estudiantes, profesores y personal de Durham Tech.
Servir a nuestra comunidad es importante para Durham Tech. De hecho, nuestra misión y objetivos estratégicos nos comprometen claramente a comprometernos con nuestras comunidades de manera que no sólo ayudemos a aquellos a quienes servimos, sino que también nos permitan aprender como universidad. El servicio, en otras palabras, nos permite ampliar las paredes de nuestras aulas y los límites de nuestros campus, proporcionando a los estudiantes, profesores y personal experiencias prácticas del mundo real mientras ayudamos a los demás.
Buenas noticias: los estudiantes de Durham Tech se preocupan, y mucho. Se trata de futuros enfermeros, profesionales de la informática, educadores de la primera infancia, asistentes jurídicos y estudiantes universitarios cuyas raíces están aquí, en Durham, y que entienden los problemas a los que se enfrentan los niños que viven en la pobreza y están decididos a marcar la diferencia.
Por ejemplo, Isabel, una joven abuela que estudia enfermería oncológica. Durante el almuerzo, me contó cómo la lucha de su hijo contra el cáncer la condujo a la carrera que había elegido. "El dinero no es lo que te hace feliz", anima a sus compañeros. "Lo es ayudar a los demás". De hecho, durante los cuatro meses que su hijo pasó en el hospital, Isabel se hizo conocida entre las enfermeras como la madre que se empeñaba en leer cuentos a todos los niños de la unidad. Una vez que había dormido a su hijo Josué, recorría la unidad compartiendo el regalo de un cuento con los otros bebés cuyos padres no podían estar allí para hacerlo ellos mismos.
O DeMario, que empezó en el programa GED a los 20 años y ahora está estudiando Informática. Fue el nivel de atención y la voluntad de hacer un esfuerzo adicional de sus profesores en el programa de GED lo que le llevó a querer ayudar a los demás: primero a sus compañeros del programa de GED que tenían dificultades con su propio trabajo, y luego a otros en el campus y en la comunidad. Pasó de ser un tímido miembro del club Gamers of Durham a secretario y, finalmente, a presidente, viendo crecer el número de miembros de cinco estudiantes a más de setenta. Trabaja duro para animar a otros miembros a ver más allá de su pasión por los videojuegos y utilizar esa pasión para desarrollar habilidades importantes como la ética del valor y la comunicación. Y el club es un apasionado del servicio: desde trabajar con la Durham Tech Foundation para ayudar a recaudar fondos para becas hasta trabajar como voluntarios con Meals on Wheels, utilizan sus pasiones para devolver algo a los que les rodean.
Le pregunté a Jes Dormady, Coordinadora de Servicios Voluntarios, qué es lo que lleva a los estudiantes al Centro de Servicio Universitario y Comunitario en primer lugar. Para algunos, es una opción para cumplir con las horas requeridas para las clases de aprendizaje de servicio, y para otros, es parte de llenar un requisito para la financiación de otros clubes. Para muchos, sin embargo, el voluntariado es simplemente algo que les apasiona. Esta es la tercera visita del grupo a Book Harvest, y siguen viniendo porque les encanta formar parte del trabajo que estamos haciendo.
¿Quieres saber más sobre cómo los estudiantes de Durham Tech marcan la diferencia en la comunidad? Eche un vistazo a su blogdonde podrás leer sobre todas las oportunidades de servicio que tienen a su disposición a lo largo del año.