Por Daniele Berman, Directora de Operaciones de Book Harvest Este artículo apareció originalmente en el Durham Herald-Sun el 8 de febrero de 2016.
Cada semana, más de 100 familias cruzan las puertas del Centro de Recursos ESL de las Escuelas Públicas de Durham. Esta es una de las primeras paradas para las familias recién llegadas a Durham, deseosas de matricular a sus hijos en la escuela de su nueva comunidad. Puede que vengan de Honduras o como refugiados del norte de África, o que se trasladen desde una ciudad cercana. Puede que hablen español, cantonés, árabe, otomí, chatino o coreano. Sea cual sea el viaje que les traiga a la oficina, todos son bienvenidos al instante.
McCurley ayuda a un alumno de DPS a elegir un libro.
El equipo de ESL ayuda a las familias cuya lengua materna no es el inglés a desenvolverse en un sistema que a veces puede resultar abrumador y confuso. Y gracias a ese equipo, todos los niños que nos visitan pueden elegir y quedarse con tantos libros como deseen de la estantería del Banco Comunitario de Libros Book Harvest que les recibe nada más entrar por la puerta.
Desde septiembre de 2013, Mercedes McCurley, enlace entre la comunidad y los padres en el Centro de Recursos de ESL, ha gestionado la asociación del Centro con Book Harvest, una organización local sin ánimo de lucro que almacena estanterías gratuitas con el objetivo de que todos los niños de nuestra comunidad crezcan en hogares con muchos libros. La asociación comenzó cuando McCurley se puso en contacto con la fundadora de Book Harvest, Ginger Young, para hablar de la necesidad de libros en las comunidades a las que sirve. Desde entonces ha sido una gran asociación.
Desde el inicio de la colaboración, los niños que han visitado el Centro han seleccionado y se han llevado a casa 13.136 libros, desde "Buenas noches, luna" en español hasta las primeras aventuras de LEGO, pasando por "El diario de Wimpy Kid". Además, Book Harvest puede proporcionar diccionarios para ayudar a las familias a aprender idiomas.
Todos los libros que los niños recogen a través del Banco Comunitario de Libros de Book Harvest-un promedio de 1.500 por semana en más de 30 centros del Triángulo- son donaciones directas de la comunidad. Desde un niño que aporta libros de sus estanterías hasta una tropa de scouts que organiza una campaña de recogida de libros, la "comunidad" del Banco Comunitario de Libros de Book Harvestestá formada tanto por las personas que donan libros como por socios como McCurley que comparten esos libros.
"Las familias a las que atendemos tienen recursos muy limitados", dice McCurley, "así que comprar libros no es una opción para ellas. La estantería Book Harvest ayuda a cerrar la brecha de posesión de libros".
"Nuestro servicio es muy completo", continúa McCurley. "Una vez que las familias visitan el Centro de Recursos ESL saben que pueden volver con cualquier pregunta relacionada con recursos educativos". Cita el ejemplo de un alumno de séptimo que es superdotado en matemáticas. Su familia carece de fondos para enviarle a un campamento de verano donde pueda recibir enriquecimiento matemático; el equipo de ESL está trabajando para ayudarle a solicitar becas que hagan posible el campamento este verano.
Además de los libros de Book Harvest , McCurley recoge una gran cantidad de recursos para ofrecer a las familias que los visitan, entre ellos, más libros nuevos de la empresa social sin ánimo de lucro First Book, membresías para el Museo de la Vida y la Ciencia, libros para colorear de Crayons 2 Calculators y kits Blast Off to Kindergarten de la Asociación para la Infancia de Durham.
Book HarvestLa estantería del ESL Resource Center, situado en el 2107 de Hillandale Road, es una de las más concurridas, gracias a McCurley y a sus compañeras Monica Belford y Susana Díaz. Antes de un evento para padres, por ejemplo, se aseguran de que la estantería esté repleta de opciones interesantes, y envían un mensaje telefónico a las familias para informarles de que los libros de la estantería son gratuitos, para ayudar a sus hijos a crear bibliotecas en casa.
"Lo mejor de la estantería del Banco Comunitario de Libros es la experiencia diaria de ver a niños de un año a diecisiete que se marchan con las manos llenas de libros y una sonrisa en la cara", dice McCurley.