Por Jeanna White, reimpreso de EdNC
"Todo el mundo necesita ser un buen lector para que cuando sea adulto tenga una vida mejor", dijo Jade Vaughan-Bey, de seis años, durante la recogida de libros y la celebración comunitaria de Book HarvestDream Big Book Drive and Community Celebration celebrada el Día de MLK en el Rhythms Live Music Hall en el centro de Durham.
Escuchar semejante sabiduría de boca de una niña pequeña arrancó una enorme sonrisa a la fundadora de Book Harvest Ginger Young , que exclamó entusiasmada: "Jade lo entiende, ¡de eso trata este programa!".
"Los beneficios de un entorno familiar rico en libros empiezan a acumularse desde el nacimiento. Si esperamos a que el niño empiece la escuela, hemos esperado demasiado", explica. "Las consecuencias de criar a un niño en un hogar sin libros son directas, graves y para toda la vida. Y hay muchos niños entre nosotros que no tienen libros".
Cumplir el sueño
Para combatir el problema y hacer realidad su sueño de que "todos los niños de nuestra comunidad crezcan en presencia de libros, y en abundancia", Young empezó a recoger libros donados en su garaje. Pronto ella y un equipo de voluntarios empezaron a suministrar libros donados a niños y programas de los condados de Durham y Orange, y así nació Book Harvest . A medida que su sueño crecía, también lo hacía la necesidad de reunir más libros.
"Dream Big comenzó como un experimento para ver si podíamos recoger donaciones de libros el Día de MLK de 2012; en nuestro primer año, teníamos varias estanterías nuevas en toda la comunidad que necesitaban libros cada semana, y estábamos trabajando duro para traer las donaciones para mantener esas estanterías de libros gratuitos para niños abastecidas. En ese primer evento se recaudaron 10.122 libros, ¡y ya estábamos en marcha!".
Inspirado en la visión del Dr. King
"En la actualidad, la campaña anual de recogida de libros y celebración comunitaria Dream Big de Book Harvestsigue estando profundamente vinculada al Día de MLK, día en el que se celebra desde hace nueve años; nos inspira la visión del Dr. King de un mundo en el que cada niño tenga la oportunidad de desarrollar todo su potencial. Este evento anual es en parte una campaña de recogida de libros, en parte una oportunidad de voluntariado, en parte una feria de actividades y en parte una recaudación de fondos. Pero el objetivo principal del día es reunir a toda la comunidad para celebrar el gran sueño de la organización: que todos los niños puedan crecer en un mundo en el que la lectura, el aprendizaje y el acceso a la información se consideren derechos y no privilegios, para que todos los niños puedan prosperar."
Cosechar todo el año
"Book Harvest está aquí 365 días al año porque los libros son una necesidad perenne. Nos reunimos una vez al año para esta gloriosa celebración y esperamos que la gente se acuerde de nosotros todo el año. Este es el único día en que todas nuestras comunidades se encuentran en el mismo espacio: las familias inscritas en Book Babies, las familias que recogen libros de las lavanderías y los centros de salud donde almacenamos los estantes, las familias que han hecho colectas de libros para nosotros, los líderes empresariales locales, los cargos electos, el personal de las fundaciones y todos aquellos que se preocupan por la alfabetización. Todo el mundo está aquí".
La campaña de recogida de libros y celebraciones comunitarias de este año, Dream Big , fue otro éxito asombroso. Durante el evento y a lo largo del mes de enero se recogieron un total de 42.183 libros nuevos y de segunda mano.
Construir bibliotecas en casa
"Imagínense TODAS las bibliotecas domésticas que llenarán esos libros, los cuentos que proporcionarán a la hora de dormir, el orgullo que sentirán sus nuevos propietarios cuando los coloquen en sus estanterías o mesillas de noche", ha declarado Daniele Berman, Directora de Comunicaciones y Eventos de Book Harvest . "Pero esa no es la única cifra inspiradora que me maravilla hoy".
1.113 personas abarrotaron el Rhythms Live Music Hall para ofrecerse como voluntarios y celebrar con nosotros el Dream Big ¡el Día de MLK! (El mayor número de la historia)
74 barrios, escuelas, lugares de trabajo y organizaciones organizaron campañas de recogida de libros nuevos y usados. (Vea la enorme lista aquí!)
Los patrocinadores donaron 116.100 dólares para hacer Dream Big y Book Harvestdurante todo el año. (Consulte todos nuestros patrocinadores aquí - ¡incluyendo nuestro primer Patrocinador de Sueños, Hendrick Subaru Southpoint! Un agradecimiento especial a nuestros otros patrocinadores principales: Duke University Libraries, Scholastic, Wells Fargo, Mebane Foundation, Written Word Media y United Way of the Greater Triangle).
Los voluntarios de Rock Star apoyan la alfabetización
Un acontecimiento de esta magnitud requiere un ejército de voluntarios. Young agradece eternamente la pasión y el compromiso de los voluntarios que siguen acudiendo, muchos de ellos año tras año. Este año, las 200 primeras plazas anunciadas se cubrieron en 43 minutos.
"Además de ser una gran celebración de la alfabetización y los libros para todos los niños", explica Berman, "Dream Big también representa una oportunidad única de voluntariado. Cada año, el evento ofrece un espacio en el que los padres pueden ofrecerse como voluntarios con niños pequeños, los compañeros de trabajo pueden ofrecerse como voluntarios en equipo, los grupos de servicio pueden dedicar sus esfuerzos y cualquiera que lo desee puede encontrar una forma de honrar el legado del Dr. King y comprometerse de forma significativa con nuestra misión."
Book HarvestEl legado de la UE es la capacitación
Jade y su madre, Taquoia Street, son dos de esas apasionadas voluntarias. Young las llama "rockstars de la promoción de la causa".
Su relación con Book Harvest empezó cuando Jade era recién nacida. "Una enfermera vino a mi casa y me habló de Book Babies. Me explicó que una vez cada seis meses, desde el nacimiento hasta los cinco años, un representante de Book Harvest nos entregaría en casa libros apropiados para cada edad y nos daría consejos sobre lo que mi hija debería ser capaz de hacer en cada etapa del desarrollo. Como madre primeriza, no lo sabía, así que me pareció maravilloso".
Street pronto empezó a asistir a los actos de Book Harvest y se involucró en la recogida de libros para otros niños. Impulsada por el efecto que los libros han tenido en Jade, que formó parte de la primera promoción de Book Babies y ahora es una ávida lectora, Street ha empezado a patrocinar un campamento de verano de comprensión lectora para niños del barrio. "¡Quién me iba a decir que conseguir libros gratis para mi hija se convertiría en mi propia pasión!".
"Ha sido una experiencia increíble. Ahora voy a todas partes gritando Book Harvest," dijo con una sonrisa. "He adoptado su misión de garantizar que los niños de todos los niveles económicos tengan las mismas oportunidades y acceso a los libros".
Estos voluntarios comparten su pasión por la educación de los jóvenes
No es la única voluntaria que piensa así. "Creo que todos los niños deberían crecer en un hogar con libros", afirma la veterana voluntaria Holly Brown, que ha trabajado en Book Harvest durante los últimos nueve años, incluso como vicepresidenta de la junta directiva y en varios comités. "Sin libros, los niños no pueden desarrollar todo su potencial. No sabemos quién podría ser la próxima Marie Curie, o el próximo Thurgood Marshall, Ida B. Wells o Albert Einstein".
Otros voluntarios dedicados fueron los miembros del Triangle Park Chapter of The Links, Inc. una organización de servicios comprometida con el enriquecimiento, el mantenimiento y la supervivencia cultural y económica de los afroamericanos y otras personas de ascendencia africana; este grupo ha sido voluntario y ha prestado apoyo financiero a Dream Big desde el primer año.
Los esfuerzos filantrópicos del grupo se dividen en cinco facetas, una de las cuales es Servicio a la Juventud. Esta faceta se centra en ayudar a los jóvenes de ascendencia africana a descubrir y alcanzar todo su potencial, explicó Bernadine Cobb, copresidenta de Servicio a la Juventud. "Creemos en la importancia de educar a nuestros jóvenes, y Dream Big está en consonancia con ello. Este ha sido mi primer año como voluntaria y no sabía qué esperar, pero cuando entré pensé: '¡Vaya! ¡No pienso perderme otro año! "
El acto fue igualmente emocionante para Beatriz Morales, que participaba por primera vez como voluntaria a través de su empresa, Crescom Bank. Trajo a sus hijas, Hannah Morales y Valerie Aquirre, para que ayudaran a clasificar libros porque pensó que Big Dream sería una gran oportunidad para que la familia participara junta en la comunidad. Todos estuvieron de acuerdo en que volverían. Mientras clasificaba, la adolescente Hannah se sorprendió al encontrar un ejemplar de su libro favorito de cuando era pequeña y se mostró encantada de que le permitieran quedárselo, demostrando así el poder de un libro.
Trabajar hacia la meta
"Demasiados niños carecen de acceso a los libros. Sin embargo, este es un problema que podemos solucionar. Y Book Harvest está haciendo precisamente eso", dijo Young. "Lo estamos solucionando con determinación e intencionalidad, estableciendo una cadena de libros que empieza con el nacimiento y que, cuando hagamos realidad nuestros grandes sueños, continuará hasta los 10 años y más. Y estamos acompañando a los padres en su viaje, proporcionándoles libros, apoyo a la alfabetización e información sobre el desarrollo del cerebro para que puedan seguir alimentando el enorme potencial de sus hijos. Qué alegría y qué privilegio es para nosotros este trabajo".