Por Mary Mathew, Directora de Incidencia Política
Padres, niños, miembros de la comunidad y socios sin ánimo de lucro se reunieron en el Club Boulevard Elementary School de Durham el 17 de febrero para debatir nuestro compromiso de transformar la educación pública y apoyar lo mejor para los niños de nuestra comunidad. Book Harvest fue uno de los seis grupos anfitriones de la conversación.
El acto, denominado Construir puentesen medio de un difícil Durham Public Schools (DPS), a menos de una semana de la nueva vista del caso Leandro y dos semanas antes de las elecciones primarias. También tuvo lugar durante el Mes de la Historia Negra, exactamente a tres meses del 7070º aniversario de Brown contra el Consejo de Educaciónla histórica sentencia contra la segregación racial en las escuelas públicas.
"Nunca podría imaginar que nuestros estudiantes tuvieran una biblioteca como esta", dijo Shalonda Regan, una líder comunitaria del condado de Robeson, refiriéndose al colorido y bien surtido centro de medios de la escuela donde nos reunimos. "No tenemos recursos suficientes en nuestro distrito para proporcionar a los alumnos libros como estos".
Shalonda se unió a un panel multigeneracional de oradores que compartieron sus experiencias. Cada uno de ellos destacó la urgente necesidad de invertir en nuestros estudiantes, educadores y escuelas públicas, no sólo en Durham, sino en comunidades como el condado de Robeson en todo el estado.
Diego, estudiante de segundo de bachillerato, dijo que su escuela necesitaba financiación para mejorar su edificio y ofrecer más programas extraescolares a los estudiantes. Anita, miembro del personal de DPS, que vivió en Durham durante la época de la integración escolar, habló del impacto negativo de la falta de financiación a largo plazo en la remuneración del personal y los profesores y en la salud mental de los niños.
Sus experiencias reflejan las representadas en el Leandro que exige al Estado que cumpla su obligación constitucional de proporcionar una educación básica sólida a todos los niños. Esto incluye el acceso a profesores bien formados, apoyos de salud mental, libros de texto, un entorno escolar saludable y educación infantil. Se trata de recursos educativos que todos los niños necesitan y merecen, y de los que muchos siguen careciendo.
En 2021 se elaboró un plan para garantizar el cumplimiento de los derechos constitucionales de todos los niños. Un plan financiado en su totalidad invertiría 678 millones de dólares (alrededor del 2,2% del presupuesto total del estado) en los 1,5 millones de estudiantes de las escuelas públicas de Carolina del Norte, así como en los niños desde el nacimiento hasta los cinco años, como preparación para un buen comienzo en la escuela. Los argumentos actuales hacen que estos fondos corran el riesgo de desviarse a otros lugares.
El Tribunal Superior de Carolina del Norte vuelve a examinar el caso por quinta vez desde que se inició en 1994. En noviembre de 2022 se tomó la decisión de aprobar el plan, pero posteriormente fue recurrida. Más información sobre Leandro caso Leandro aquí y por qué se está reexaminando aquí.
"Tenemos que mantener a los niños en el centro, en particular a nuestros estudiantes más marginados históricamente", compartió el Dr. Kelvin Bullock con la organización sin ánimo de lucro somos. Animó a los asistentes a solidarizarse con los estudiantes y los distritos escolares de todo el estado.
Se invitó a los asistentes a unirse a un Día de Acción por los Derechos a la Educación en Raleigh organizado por Every Child NC el 22 de febrerond para que coincida con el primer día de la nueva audiencia.
Cientos de personas de todo el estado -incluidas familias de Durham, personal de Book Harvest y socios- acudieron a una concentración frente al Tribunal Supremo de Carolina del Norte en el Día de Acción para mostrar nuestro apoyo al desarrollo de todos los niños y a una financiación equitativa de la educación. Los defensores compartieron sus voces en discursos, canciones y carteles.
Tras la concentración, el grupo marchó hacia el edificio legislativo de Carolina del Norte encabezado por estudiantes; los niños que participaban en excursiones escolares a museos vecinos nos vitoreaban al pasar.
En una rueda de prensa celebrada frente a la sede del Gobierno, estudiantes representantes de tres condados hablaron de por qué Leandro es importante para ellos y sus comunidades. Escuche a Luna Gómez Salcedo, una alumna de cuarto grado de Durham, compartir su voz.
Los líderes de la primera infancia que asistieron con niños en edad preescolar de los condados de Nash y Edgecombe resaltaron la importancia de Leandro para nuestros alumnos más jóvenes. "Estamos aquí por estos bebés", dijo un defensor.
Los responsables políticos también asistieron y animaron a todos a votar a los candidatos que apoyen políticas sólidas y equitativas en favor de la infancia.
Los actos del día continuaron en una iglesia cercana con un almuerzo, música y mensajes inspiradores de defensores de la educación pasados y presentes. Todos sintieron un espíritu de esperanza y de comunidad.
Más información sobre el Día de Acción aquí y un resumen de la primera ronda de alegaciones orales de la nueva vista aquí.
Nuestro viaje de la escuela al juzgado y a la sede del estado nos dio la oportunidad de utilizar nuestras voces colectivas para defender la educación pública y su capacidad para ayudar a transformar la alfabetización de todos los niños en todas las comunidades. Esperamos continuar este viaje, manteniendo a nuestros niños en el centro.