Por Tina CoyneSmith, Blog Invitado
El segundo mejor regalo que he recibido nunca fue una serie de libros: los misterios derixie Belden, para ser exactos. Mi marido, un genio de los regalos, pasó la mayor parte de 2002 recorriendo librerías de segunda mano y Ebay para reunir para mí la colección completa de 39 libros en las ediciones de bolsillo de Golden Press que leí en los años ochenta.
Crecí en un barrio obrero muy modesto, la mayor de cinco hermanos viviendo con dos padres y un perro en una casa adosada de 1200 pies cuadrados. No nos faltaba comida ni techo, pero había muy pocos extras. No éramos una familia que comprara libros. Éramos los niños que no podían permitirse aparatos de ortodoncia, ni clases de natación, ni campamentos de verano. Desde luego, nunca viajamos. Pero descubrí el mundo entero en aquellos misterios de Trixie Belden.
De vez en cuando, mis abuelos me regalaban un libro, y así fue como descubrí la serie. Con la detective Trixie Belden y su mejor amiga Honey Wheeler, exploré y conocí casi todos los estados del país. Cuando por fin visité Nueva York de adulta, ya lo conocía todo porque Trixie y Honey me habían llevado allí. Conocí los Ozarks y Arizona. Asimilé la historia de Williamsburg, Virginia, y me sentí como en casa cuando, años más tarde, cursé estudios de posgrado en William & Mary. Soy un logófilo con un vocabulario excelente, en gran parte gracias al sesquipedaliano Mart Belden, que me introdujo en bellezas como "numismática" y "entomólogo". También aprendí lo que significaba tener y formar parte de un sólido círculo de amigos. Aprendí a ser considerado, generoso y amable; a crear una comunidad fuerte y a trabajar duro para nutrirla; a divertirnos y a cuidarnos los unos a los otros. Estas lecciones fundamentales aprendidas de los Bob-Whites siguen formando parte de mi esencia hasta el día de hoy.
Yo tenía muy pocos de estos libros, tal vez una docena, que me regalaron mis abuelos durante muchos años. Por lo general, mi dosis de Trixie la conseguía caminando los dos kilómetros que me separaban de la biblioteca pública y cruzando los dedos para encontrar un nuevo Trixie Belden en las estanterías. Pero cuando me regalaron uno, lo guardé como un tesoro y lo leí y releí hasta que se rompió el lomo de rústica barata. Las pegatinas de los precios me decían que costaban alrededor de un dólar con cincuenta en el K-Mart local, pero para mí valían mucho más que eso.
Mi marido sabe lo mucho que me gustan los libros y puede dar fe de que, aun así, siempre elijo libros cuando me preguntan qué me gustaría que me regalaran. Y sabe lo mucho que significaban esos libros en particular para mí cuando era niña. Sabe que evocan para mí a mis abuelos y todas las mejores partes de mi infancia, como quedarme despierta hasta pasada la medianoche en los veranos leyendo en la cama. Así que pasó casi un año reuniendo esta serie de libros antiguos, que me regaló por mi 34 cumpleaños, el año después de la muerte de mis abuelos. Es un hombre extraordinario y esos libros fueron realmente el segundo mejor regalo que he recibido en mi vida.
Sí, sólo el segundo mejor. ¿Cuál fue el mejor regalo que recibí? Esos mismos libros de Trixie Belden, la primera vez, de mis abuelos. Los primeros libros que eran míos, que poseía y que no tenía que devolver a la biblioteca. Puedo decirles de primera mano que poseer libros es algo muy poderoso. Tenía unos 12 de estos libros a 1,50 dólares cada uno. Por un precio de 18 dólares me regalaron el mundo.
Tenemos que hacer esto por más niños hoy en día. Por muy poco dinero podemos darles literalmente el mundo. Podemos enseñarles a ser buenas personas, buenos amigos y buenos ciudadanos. Podemos presentarles una panoplia de lugares, personalidades y experiencias que quizá no conozcan en persona. Y asimilarán las lecciones que aprendan al negociar esas relaciones y circunstancias -buenas y malas- en los cuentos. Cuando damos libros a los niños, les damos imaginación y les damos sueños. No hay límite a dónde les llevarán los libros.