Por Ginger Young, fundador y director ejecutivo
Jorge el Curioso ocupa un lugar de honor en Book Harvest. Las familias de Book Babies lo adoran. Cuando nuestros voluntarios encuentran uno de sus libros mientras clasifican las donaciones, un murmullo colectivo de aprobación se extiende por la sala. Los libros de Jorge el Curioso son de los primeros que recogen nuestros niños, clásicos que atesoran y leen una y otra vez.
El monito que hacía travesuras a cada paso alimentó mi obsesión de por vida por los libros. George, a la sombra del siempre jovial hombre del sombrero amarillo, dio forma a mi temprano deleite por una buena historia, por un protagonista irresistible, por el papel vital de la curiosidad en una vida bien vivida.
Pero mi propia relación con George va mucho más allá. Cuando estaba en la universidad, tuve la gran suerte de ser amiga de su co-creadora, Margret Rey. Margret sacudió mi mundo con su intensa creatividad y su sabiduría y, sí, su curiosidad. Aprecié su amistad, y sigo haciéndolo.
Tras horas de conversación antes de su muerte en 1996, supe que la historia de Margret y su marido Hans superaba en dramatismo incluso a las travesuras de George. Judíos alemanes que vivían en París, huyeron de las tropas de Hitler en unas bicicletas que improvisaron con trastos, llevando consigo un manuscrito del primer libro de Jorge el Curioso. Su odisea, llena de angustiosos giros y sorpresas, les llevó finalmente a Nueva York.
La cineasta Ema Ryan Yamazaki
Finalmente, una cineasta está realizando un documental multimedia para compartir la historia de Margret, Hans y George. Ema Ryan Yamazaki ha revisado 300 cajas de material de archivo para reconstruir la historia de los Reys. Puede leer sobre el increíble proyecto de Ema en el New York Times aquí y en Kickstarter aquí.
Incluso hoy, 20 años después de su muerte, la influencia de Margret en mi mundo sigue siendo enorme. El Fondo Jorge el Curioso de Combined Jewish Philanthropies aportó los fondos iniciales que permitieron a Book Harvest poner en marcha su programa Book Babies en 2013. En la actualidad, el programa, que combina visitas domiciliarias de alfabetización con bibliotecas en casa desde el nacimiento, cuenta con 220 familias y está repleto de niños brillantes y curiosos que están preparados para triunfar en la escuela y más allá.
Uno de nuestros Book Babies, fotografiado con su madre -y Jorge el Curioso- en nuestra celebración del verano en la biblioteca.
George dio vida al programa Book Babies , y su legado y el de Margret perdurarán en esta nueva generación de niños que, como yo y mis propios hijos, están prendados de sus travesuras. Me emociona compartir la historia de sus creadores con estos niños cuando la película de Ema vea la luz. Es una historia que, como George, cautivará su imaginación y su corazón.
¡Gracias, George!