Por Benay Hicks, Director de Comunicación
16 de marzo de 2021
Cuando hablé con el Sr. Randy Trice, Director Ejecutivo de Paternidad de Durham, se dirigía a recoger a su hijo menor del colegio. Los sonidos de la línea de coches -una rareza este año- llenaban el teléfono mientras hablábamos de ser padre en Durham y del papel que su organización sin ánimo de lucro desempeña en la comunidad.
Randy es natural de Durham y adora su ciudad. Fue criado junto a su hermana por una madre soltera que mantenía dos trabajos mientras estudiaba para obtener su GED en Durham Tech. Como joven testigo de los logros de su madre, Randy le atribuye a ella su fuerza personal y su sentido de la responsabilidad para devolver. Sin embargo, su infancia no estuvo exenta de dificultades y se vio "influido por la vida de la calle a una edad temprana". De adolescente asistió a Southern High, luego a Jordan, fue derivado a Northern High y después se abrió camino a través del programa GED en Durham Tech.
Cuando Randy fue padre por primera vez, a los 17 años, vivió un "despertar". Aunque no tuvo una figura paterna de pequeño, sabía que tenía que estar ahí para sus hijos.. Sus hijos le ayudaron, y le siguen ayudando, a afianzarse y a mantenerse alejado de la calle. Le motivan para mejorar su vida y construir una comunidad mejor. Hace todo lo posible por estar ahí para sus hijos, ya sea convirtiéndose en entrenador asistente de su equipo deportivo o ideando actividades divertidas para mantenerlos ocupados.
Avancemos hasta 2021: El Sr. Trice es padre de siete hijos, de edades comprendidas entre los 7 y los 32 años. Es un ciudadano activo de Durham desde hace años: puede que le suene su nombre del Proyecto BUILD, un programa de intervención en bandas (Randy es trabajador de calle e intervencionista en bandas), o de los Durham Raiders, un equipo de fútbol americano que fundó para jóvenes en situación de riesgo y relacionados con las bandas. Se describe a sí mismo como alguien que siempre está "enseñando, predicando o entrenando" y ha sido mentor no sólo de sus propios hijos, sino de cualquiera que lo necesite.
Como padre orgulloso de su paternidad, quiere que otros sientan lo mismo. A través de Fatherhood of Durham, está "intentando que la paternidad vuelva a ser guay". La organización trabaja para poner en contacto a padres con otros padres, proporcionar recursos y ofrecer oportunidades para que los padres se relacionen con sus hijos.
"Los padres luchan contra el desconocimiento de los recursos disponibles. Tenemos un montón de organizaciones que apoyan a las mujeres, pero como hombres, necesitamos el mismo apoyo. No solemos buscar ese apoyo, así que a través de Paternidad de Durham mostramos a los hombres que no necesitan delinquir para ayudar a su familia. Ofrecemos un espacio para mantener conversaciones sobre la paternidad". En palabras de Randy, "nos esforzamos por ayudar a los hombres a aceptar las 'cosas sensibleras' y a sentirse bien pidiendo ayuda. Es difícil para un hombre aceptar algo de otro hombre".
La organización también organiza actividades y eventos sociales para los padres y sus hijos, con todos los gastos pagados. Recuerda con cariño un día patrocinado por la organización en Frankie's, donde los padres pudieron relacionarse con sus hijos y otros padres sin preocuparse de pagar.
El Sr. Trice es también un orgulloso "hombre de comunidad" y quiere ayudar a los padres a encontrar su lugar como ciudadanos productivos dentro de sus barrios. Esto incluye identificar sus habilidades y darles oportunidades para liderar y retribuir, ya sea ayudando a los ancianos a arreglar sus casas o entrenando a un equipo deportivo. "Se supone que los hombres deben unificar las comunidades y hacer que las cosas funcionen, no causar estragos", afirma.
Los objetivos de Fatherhood of Durham son desalentadores -hay mucho trabajo por hacer-, pero Randy es optimista sobre lo que puede hacer la organización. Tiene la vista puesta en ampliar su programa de mentores, conectando con aún más organizaciones de las que ya lo hace (consulte su sitio web para ver la lista completa de colaboradores), y conectar a los padres encarcelados con sus hijos. "Nunca he visto la comunidad en el estado en que se encuentra ahora, así que mi principal objetivo es ayudar a sanarla". Las personas y organizaciones que deseen colaborar con Fatherhood of Durham pueden visitar su sitio web en www.fatherhoodofdurham.org y enviar el formulario de referencia que aparece al final.
Nuestra conversación terminó cuando su hija terminaba su jornada escolar y se dirigía a su coche. Al más puro estilo Book Harvest , le pregunté qué libros les gustaba leer juntos: "Siempre intento leer con mi hija de siete años. Le gusta leer de todo, especialmente libros con colores vivos y dibujos divertidos. Le encantan los dinosaurios y la astronomía. Le encanta leer, es su asignatura favorita".
