Por Ginger Young | 17 de marzo de 2022
El 16 de febrero, Book Harvest perdió a un querido amigo y campeón. Walter Dellinger, brillante abogado, servidor público, activista y mentor de legiones, era también un querido amigo mío. Junto con su esposa Anne, Walter desempeñó un papel decisivo en la fundación de Book Harvest. Este sábado 19 de marzo se celebrará una conmemoración de la extraordinaria vida de Walter. Me emociona mucho que la familia de Walter haya sugerido donativos a Book Harvest en lugar de flores. A continuación reproduzco un recuerdo que escribí poco después de la muerte de Walter.
Walter Estes Dellinger III
Si hubiera una cosa todos todos los que queríamos a Walter sabíamos -desde vecinos hasta jueces del Tribunal Supremo, desde estudiantes de Derecho hasta presidentes- que su devoción por su amada esposa Anne era altísima, imparable e impresionante. Vislumbrarla era un raro privilegio, una visión de la profundidad de un amor tan espectacular como una supernova y tan inquebrantable como el sol.
Empecé a adorar a Walter y Anne por nuestro amor compartido por los libros, hace décadas. En 2011, cuando lancé Book Harvest, estuvieron a mi lado, animándome mientras mi descabellada idea echaba raíces: remediar las desigualdades seculares en materia de alfabetización en nuestro país garantizando que todos los niños crezcan con una abundancia de libros junto a su cama.
Walter y Anne, mi marido Jonathan y yo pasábamos horas y horas juntos, charlando de nuestras últimas lecturas favoritas y, por supuesto, de política. Cuando la demencia empezó a mermar la vitalidad de Anne, Walter le leía libros todas las noches, y me hizo el regalo de mi vida: tiempo para sentarme con Anne en su sofá y hojear las páginas de mis libros ilustrados favoritos - El día nevado, Flat Stanley, Jorge el Curioso, El día que empiecesy tantos otros. La cadencia de las palabras habladas, el faro de las coloridas ilustraciones, la fisicidad de los libros: llegaban a Ana.
El día que Ana nos dejó, en abril de 2021, Walter me llamó para leerme este fragmento de su diario, una de las últimas cosas que escribió: "La lectura puede estar cerca de mi primer y último 'amigo'. Me ha aportado tanto amor y conocimiento, abriendo quizá ya miles de nuevos mundos". Lloré.
Un mes más tarde, visité a Walter el día de su 80 cumpleaños, con libros ilustrados para añadir a su prodigiosa biblioteca de literatura infantil y con el dulce casero que más le gustaba: mousse de chocolate negro. Me instó a que le contara los últimos planes que tenía para Book Harvest. En ese momento estaba canalizando el espíritu de Ana y, por supuesto, alimentando su propia curiosidad infatigable.
Walter el 15 de mayo de 2021 -su 80 cumpleaños- con mi marido Jonathan y conmigo.
Le conté a Walter que acabábamos de superar la cifra de 1,5 millones de libros distribuidos a niños en 10 años, e inmediatamente quiso saber qué nos esperaba en la segunda década.
Antes de ese momento, no había revelado a nadie lo que estaba pensando. Temblorosa y tímidamente, le dije que había empezado a formular el trabajo de la segunda década de Book Harvestcomo "Con alfabetización y justicia para todos". A Walter le brillaron los ojos y me dio un abrazo.
Con ese marco de acceso a las palabras, las historias y los libros como un derecho civil básico, me sentí orgullosamente en la órbita del trabajo de toda la vida de Walter. Seguiré en esa órbita, inspirado por su brillantez, su bondad y su búsqueda inquieta e incesante de un mundo más justo para todos. Y seguiré echándole mucho de menos.