Por Ginger Young, fundador y director ejecutivo

Esta semana, más de 570 líderes filantrópicos y sin ánimo de lucro se reunieron en el Centro de Convenciones de Raleigh para la Fundación Comunitaria del Triángulode la Fundación Comunitaria del Triángulo. Lo más destacado de la jornada fue el discurso inaugural de Sonia Manzanomás conocida durante 44 años como María en Barrio Sésamo.

Barrio Sésamo, reflexionó Manzano, fue capaz de afrontar temas difíciles como la muerte de forma honesta y auténtica con los niños pequeños. Era un territorio inexplorado, al igual que la aparición de personajes de color como María y Gordon era una nueva frontera en la cultura estadounidense de los años setenta. Sin embargo, funcionó. ¿Por qué? Gracias a un arma secreta, según Manzano: Los Teleñecos.

Los Teleñecos hacían que la contemplación de la muerte y otros temas dolorosos fueran manejables para los niños. Y hacían que la vida cotidiana de una comunidad diversa de personajes -criar a los hijos, dirigir talleres de reparación, enseñar en la escuela- fuera encantadora y normales. La presencia de un pájaro amarillo gigante, un cerdo divo y una rana decididamente verde robó el corazón de niños y padres por igual y aportó un nuevo nivel de autenticidad a generaciones enteras de jóvenes espectadores.

Se me ocurrió, mientras escuchaba a Manzano, que esta arma secreta no es diferente del arma secreta que en Book Harvest tenemos el privilegio de desplegar cada día. LOS LIBROS son nuestra arma secreta, engañando subrepticiamente a los jóvenes que dicen que no les gusta leer para que se queden despiertos hasta tarde con una linterna y un ejemplar de El diario de Wimpy Kid y llevando a niños que nunca han salido de Durham a imaginar mundos más allá del suyo, y a planear sus viajes a esos mundos. La cruda belleza, la alegría, el patetismo y la audacia de las historias que compartimos con los jóvenes lectores les abren posibilidades que nunca habrían imaginado.

Y, mientras nos reuníamos por centenares en What Matters, utilizamos el arma secreta de nuestra propia imaginación. Imaginamos TODO lo que podemos lograr juntos cuando nos comprometemos a apoyar el éxito de nuestros hijos. Hablamos del dominio de la lectura en tercer grado, un indicador muy conocido de un momento decisivo para un niño: el niño que lee al nivel de su grado en tercer grado es el niño que ha tenido éxito hasta la fecha y que está preparado para continuar ese éxito. Todos los niños merecen ese momento decisivo, en el que se ha conseguido mucho y, por tanto, es posible conseguir mucho más. Pero menos de la mitad de nuestros niños ahora mismo se dan cuenta de ello.

Nos inspiramos en las reflexiones de Manzano y en nuestros propios sueños colectivos para nuestros hijos. Al igual que hizo Barrio Sésamo, VAMOS a ir más allá de la forma en que siempre se han hecho las cosas hacia una nueva realidad, una realidad en la que, juntos, hagamos realidad nuevas y maravillosas posibilidades para todos los niños de nuestro entorno.

Permanezca atento.

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