Por Daniele Berman, Directora de Asociaciones Comunitarias
(Nota: este artículo se publicó originalmente en el Durham Herald-Sun.)
Entre la avalancha de mensajes de texto que llegaron a su teléfono poco después del nacimiento de su hijo felicitándola y celebrando su nueva llegada, éste destacó recientemente para una nueva mamá de Durham:
Crea ahora una rutina de lectura diaria y verás los beneficios más adelante. Los cuentos antes de dormir pueden ser relajantes y la lectura matutina es divertida porque el bebé está despierto y alerta.
Cerca de allí, el padre de un niño de tres años leía este texto en su teléfono:
Los niños necesitan conocer los sonidos que forman las palabras. Mientras leéis juntos, aplaudid las sílabas de vuestras palabras favoritas. Ej. 1 palmada por cada sílaba de "ba-na-na".
Con sólo unos pocos caracteres, se está creando una red de apoyo con consejos para fomentar la alfabetización y la preparación escolar de las familias de recién nacidos, bebés y niños pequeños de todo Durham.
Book Harvest Book Babies , que ofrece visitas a domicilio y libros nuevos y apropiados para la edad de los niños y las familias que los necesitan desde el nacimiento hasta la guardería, puede que se centre en los libros de toda la vida. Pero las actividades de alfabetización del programa no están pasadas de moda, sino que incorporan tecnología y herramientas de fácil acceso para dotar a los padres de medios sencillos para formar el cerebro de sus hijos desde el nacimiento.
Desde principios de 2015, las familias inscritas en el programa Book Babies de Book Harvestreciben periódicamente mensajes de texto de sus visitantes a domicilio Book Babies . En la actualidad, 210 familias reciben los mensajes de texto cada dos semanas, uno centrado en un consejo sobre el desarrollo y el otro un recordatorio para que lean con sus hijos. Un mensaje reciente enviado a las 206 familias decía simplemente "¡Lee hoy en voz alta durante 15 minutos!".
"La idea es proporcionar apoyo a nuestras familias porque la investigación ha demostrado que esto ayuda a los niños a prepararse para el jardín de infancia", explica Meytal Barak, jefe de equipo de Book Babies . De hecho, al trabajar con niños de familias con bajos ingresos desde el nacimiento hasta el jardín de infancia, un objetivo prioritario del programa Book Babies es ayudar a garantizar que los niños estén preparados para la escuela.
Gracias a lo que la doctora Dana Suskind denomina la brecha de los 30 millones de palabras en su libro de 2015 Treinta millones de palabras: Building a Child's Brainlos niños de familias con rentas más bajas empiezan la guardería habiendo oído 30 millones de palabras menos que sus homólogos de rentas medias y altas; como resultado, no están tan preparados para prosperar en la guardería.
Con sólo 15 minutos de lectura al día, un niño se expone a un millón de palabras al año, e investigadores como el Dr. Suskind creen, basándose en pruebas, que la lectura en voz alta y otros esfuerzos por exponer a los niños a más palabras en sus primeros años de vida aumentan drásticamente tanto su preparación para la guardería como sus resultados académicos a largo plazo.
Los mensajes de texto son parte integrante del programa Book Babies . Aunque asegurarse de que las familias tienen muchos libros para leer es fundamental, Barak y su equipo están aprendiendo que interactuar con las familias a través de mensajes de texto no sólo es una forma esencial de comunicar el programa, sino que es una intervención en sí misma. "Incluso si no hacen exactamente lo que dice el mensaje", explica Kenitra Williams, miembro del equipo de Book Babies , "como es un mensaje de Book Babies, es un recordatorio para ir a leer".
A partir de este otoño, el contenido de los consejos sobre alfabetización temprana procederá de una base de datos creada por investigadores de la Sanford School for Public Policy de la Universidad de Duke; Christina Gibson-Davis fue la investigadora principal, y Christie Cavanaugh, miembro del consejo de Book Harvest y consultora y educadora en alfabetización temprana, escribió los textos.
Explica Nancy Sauceda, madre de Book Babies : "Los mensajes de texto deBook Babies son muy importantes. En esta era de la tecnología, es una forma positiva de utilizarla y de recibir recordatorios como padres para estar con nuestros hijos. Los textos incluyen grandes ideas de cosas que hacer con nuestros hijos y formas de experimentar con el mundo que les rodea."