Por Daniele Berman, Directora de Operaciones
Todd Bol no encaja necesariamente en el molde, si es que lo hay, del fundador y líder de lo que él llama un movimiento "de base global". De hecho, su respuesta a muchas de las preguntas que le hace la gente empieza con un desenfadado "Bueno, es una historia interesante".
En su viaje de dos semanas desde Alabama a Washington, D.C., donde asistirá al Festival Nacional del Libro de la Biblioteca del Congreso, Pequeña Biblioteca Libre Bol se detiene a visitar a los administradores de bibliotecas de ciudades y pueblos del sudeste. Tal vez sea apropiado que el hombre cuya visión es mejorar el mundo de una en una las cajas de intercambio de libros de su barrio sea un hombre con muchas historias que contar y que esté deseoso de escuchar también las historias de los que se encuentra por el camino. Ayer, la aventura de Bol le llevó a Durham, donde se reunió con los administradores de la Pequeña Biblioteca Gratuita en Trinity Park y luego hizo una visita especial a nuestra biblioteca aquí en Book Harvest.
Aunque su visión ha prendido con fuerza en todo el mundo desde 2012 -hasta junio de este año había 40.000 bibliotecas en los 50 estados y más de 70 países-, el proyecto de Bol no comenzó con el objetivo de cambiar el mundo. De hecho, construyó la primera Little Free Library en 2009 en memoria de su madre, como una forma de que su amor por los libros de toda la vida siguiera vivo mientras él y sus vecinos compartían libros a través de la caja con forma de escuela que había en su patio.
El resto es historia, como suele decirse: su historia mientras Bol viaja por el sudeste compartiendo su visión de cómo las Pequeñas Bibliotecas Libres están cambiando los barrios y las comunidades, así como las historias que recoge de los administradores de bibliotecas que conoce por el camino, que cuentan cómo sus bibliotecas se convirtieron en lugares para que sus vecinos compartieran las historias que les gustan. Y aunque explica que cada prototipo de biblioteca que diseña tiene que pasar la "prueba de lo bonito" -si nadie le dice que el diseño es bonito, lo desecha-, la visión de Bol de lo que las bibliotecas pretenden es mucho más que bonita.
La visión de futuro de Bol es centrar la expansión de las redes de bibliotecas locales en los barrios que representen la mayor necesidad. Una de las historias que compartió con el grupo reunido en Trinity Park es la del departamento de policía de Los Ángeles, que informa de que sus Pequeñas Bibliotecas Gratuitas combaten directamente la delincuencia. En esa ciudad, el 85% de los menores que acaban en los tribunales son analfabetos funcionales, por lo que los agentes defienden el valor de las cajas de intercambio de los barrios en las zonas donde los jóvenes tienen más probabilidades de caer en la delincuencia. El programa Programa Niños, Comunidad y Policías es una consecuencia de ese entendimiento, a través del cual Bol se asocia con departamentos de policía de todo el país para colocar bibliotecas estratégicamente donde los niños más necesitan libros.
Gracias al grupo rotario del centro de Durham, Book Harvest es el administrador de una de las 16 Pequeñas Bibliotecas Gratuitas que hay actualmente en nuestra ciudad. Los rotarios Joe Houde y Todd Taylor lideraron un grupo para construir bibliotecas como parte de su enfoque en la alfabetización, y esas bibliotecas están encontrando poco a poco su camino en los barrios de la ciudad: en frente de nuestra oficina, en el patio delantero de los nuevos propietarios de viviendas de Habitat for Humanity en East Durham, y en el YMCA. En Book Harvest, nuestra biblioteca es un lugar donde podemos compartir con nuestros vecinos libros que no encajan bien en nuestros programas infantiles: ficción para adultos, libros de cocina y guías de viaje son algunos de los muchos tipos de libros que encontrarás disponibles en nuestro porche. Sabemos que cambiar el panorama de la alfabetización y crear entornos ricos en libros implica a todos, y aunque nuestra misión sigue centrada en crear bibliotecas en casa para los niños que más necesitan libros, nos encanta tener esta forma de compartir libros con la comunidad más amplia de lectores que visita nuestro barrio.
Gracias, Todd, por pasarte a visitar Book Harvest mientras estabas en la ciudad.
