Por Ginger Young, Fundador y Director Ejecutivo
En Book Harvest, creemos que todos los niños nacen brillantes. Y tenemos este sueño loco - se parece a esto:
Todos los niños se van a dormir con un cuento.
Todos los niños llegan a la guardería con un vocabulario sólido y un cerebro bien nutrido.
Todos los niños prosperan en la escuela.
Todos los niños sienten el profundo amor de una buena historia.
Estamos profundamente comprometidos a hacer todo lo posible para que ese sueño se haga realidad, en Durham y más allá.
El equipo de Book Harvest - y nuestros innumerables voluntarios y socios, y sobre todo trabajan incansablemente para que la alfabetización llegue a todos, niño a niño. Aspiramos a hacer de la posesión de libros, las rutinas de lectura y el amor por los libros una nueva normalidad que trascienda las barreras económicas, raciales y lingüísticas. ¿Cómo sabemos si nuestros esfuerzos dan resultado?
ESA es la pregunta que me hago en mitad de la noche.
Veo destellos de nuestro impacto todos los días: en la alegría que muestra un niño de preescolar cuando descubre dibujos de cachorros escondidos bajo las solapas de un libro de cartón; en el puro deleite de una niña de tercero que aterriza orgullosa su nuevo libro favorito; en la dedicación de una madre que me dice que le lee a su hijo todas las noches, decidida a hacer todo lo posible para darle el mejor comienzo en la vida. Estos momentos estelares brillan y resplandecen, y es una emoción y un privilegio ser testigo de ellos.
Entonces... tal vez - está funcionando. Pero lo que realmente queremos saber no es sólo si nuestro trabajo está teniendo un impacto positivo, sino en qué medida: ¿es un cambio de juego o sólo un impulso? ¿Sólo mejora a unos pocos individuos o podría tener un alcance poblacional? ¿Y los beneficios que podamos descubrir se mantienen a lo largo del tiempo?
Son GRANDES preguntas. Obtener respuestas a estas preguntas requiere una pericia poco habitual. Así que hace dos años llevamos nuestras preguntas a evaluadores externos, buscando comprender el alcance de nuestro impacto en, en particular, nuestro Book Babies programa. Book Babies El programa de alfabetización infantil, el punto de partida de nuestro conjunto de intervenciones que acompañan a padres y familias durante la primera década de vida de sus hijos, ofrece visitas domiciliarias de alfabetización y suministro de libros a las familias inscritas durante cinco años completos, desde el nacimiento. Aspira a poner la preparación escolar al alcance de todos los niños y familias.
Dos años en lo que será
ser un viaje de siete años, apenas estamos empezando a obtener algunos resultados iniciales. La semana pasada recibimos el primer informe anual provisional sobre lo que muestran los datos, elaborado por nuestros investigadores de la Fundación de Investigación Educativa HighScope. He leído atentamente cada palabra del informe, y ayer recibí una sesión informativa de nuestro equipo de investigación, para comprender mejor -en términos sencillos- si estoy un poco más cerca de la respuesta a esa pregunta que me quita el sueño.
En pocas palabras: nuestro trabajo en los hogares de las familias -un trabajo que empieza con los recién nacidos y continúa durante cinco años completos- parece estar funcionando.
Puede parecer obvio que nuestro trabajo de acompañamiento a los padres -con abrazos y ánimos, con información sobre la ciencia del cerebro, con modelos de lectura activa y, por supuesto, con libros en abundancia- puede marcar la diferencia en el progreso de sus hijos en los primeros meses y años. Sin embargo, nuestra sociedad no ha sabido encontrar la manera de cerrar la brecha en la preparación escolar. En este primer momento, creo que quizá podamos obtener algunas respuestas sobre lo que funciona, sobre cómo cerrar por fin o al menos reducir esta brecha y cumplir nuestro sueño para todos los niños de nuestro entorno.
Le pregunté a nuestra investigadora principal, la Dra. Iheoma Iruka de la Fundación de Investigación Educativa HighScopecuál era su principal conclusión de los resultados obtenidos hasta la fecha. Me contestó:
En general, en esta fase inicial del estudio, hay indicios de que más padres de Book Babies participan en actividades que promueven la alfabetización en comparación con los padres de los dos grupos de control, y que los niños del grupo de Book Babies muestran mejores habilidades de alfabetización temprana, especialmente en las familias hispanohablantes. Estos resultados preliminares nos dan la esperanza de que Book Babies pueda servir potencialmente como ejemplo de un modelo de visitas a domicilio basado en la evidencia que pueda apoyar a las familias de bajos recursos y a sus hijos pequeños, con efectos de por vida e intergeneracionales.
Estas palabras mesuradas de un investigador me han dado un poco de vértigo. Seguiremos aplicando esta potente intervención, sin duda, y ampliando su alcance si los recursos lo permiten, mientras mantenemos el rumbo durante los próximos cinco años para construir una base empírica y mostrar al mundo lo que funciona para asegurarnos de que todos y cada uno de los niños llegan al primer día de colegio fuertes y preparados.
Creo que EXISTE un camino para elevar a todos los niños y ofrecerles la alfabetización y la prosperidad futura que merecen, independientemente del color de su piel o de cuánto dinero ganen sus padres (y si me conoces, sabes que me parece exasperante que ese haya sido el mecanismo de clasificación hasta ahora; hay que acabar con eso de una vez por todas).
Puede leer el resumen del informe provisional aquí. Si lo desea, puedo enviarle el informe completo por correo electrónico a la siguiente dirección ginger@bookharvestnc.orgy se lo enviaré directamente a su bandeja de entrada. Hay mucho que analizar.
Ah, y por cierto, respecto a la pregunta: ¿Cómo sabemos si nuestros esfuerzos están funcionando? Una vez más, me quedé despierto en mitad de la noche. Pero, esta vez, impulsado por la sesión informativa de ayer sobre los resultados de nuestra evaluación provisional, no estaba preocupado por cómo sabemos si nuestros esfuerzos están funcionando. Estaba imaginando cómo sería el mundo si cumpliéramos la promesa que se merece todo niño que nace brillante y preparado para una vida de alfabetización y prosperidad.
El camino por recorrer para responder plenamente a mi pregunta es largo. Sin embargo, esta mañana, Estoy lleno de esperanza. Estoy impaciente por mantenerles informados de nuestros progresos.
